– Когда Дочери милосердия отвели нас с Беру в пустыню и бросили умирать, я понял, что мы делали все неправильно. Ты, я и она. Она пыталась все исправить, отдать мне то, что ты забрала. – Он провел рукой по лицу. – Но, стоя посреди пустыни в ожидании удара бури, я все понял. Мы не можем вернуться. Мы можем только двигаться вперед. Но невозможность изменить совершенное не значит, что мы не можем сделать другой выбор в следующий раз. Не значит, что мы не можем исцелить. Себя. Друг друга.

Эфира вспомнила, как Гектор стоял в ее камере в Паллас Атосе в то утро, когда все рухнуло. «Судьба выбрала для меня цель», – сказал он в тот день.

Глядя на Гектора тогда, загнанная в угол камеры, с сердцем, воющим от потери и горя, слишком сильных, чтобы их вытерпеть, она частично верила в это. Верила, что его судьба – положить конец Бледной Руке и отомстить за невинные жизни, которые она забрала. И часть ее верила в это, пока она не забрала и его жизнь.

А потом он спас ее.

Он принял другое решение в Бехезде. Решил быть сильнее горя от пережитой им потери. Сильнее нарушенных клятв.

– После того как я воскресила ее, после того что сделала с твоей семьей, мы остались вдвоем, – произнесла Эфира дрожащим голосом. – Я сказала себе, что жизни, которую мы создали, достаточно. Мне нужно было в это верить. Но за последний месяц с Джудом, Кхепри, Антоном и Хассаном – Ильей – я поняла, что все могло быть по-другому.

Он внимательно смотрел на нее.

– Ты тоже дал ей это, знаешь ли, – отрывисто продолжила она.

– Что? – осторожно спросил он.

– Я хочу сказать, что она любит тебя, – ответила Эфира. – Все это видят.

– Ну да, – ворчливо ответил он и прочистил горло.

Но ему так и не удалось дать ей неловкий ответ, потому что в тот момент тьму пещеры осветила вспышка яркого света и раздался хруст, словно рассекший воздух.

Когда свет угас, прямо перед ними стояла Беру.

Ни Гектор, ни Эфира не пошевельнулись.

Лазарос стоял рядом с Беру, но Эфира не смела оторвать взгляда от сестры.

– Это правда ты? – Эфира бросилась вперед, но Гектор удержал ее.

Подсознательно она понимала, что он защищает ее. Скорее всего контроль принадлежит богу, а не Беру. Но большой части ее было все равно. Ее сестра появилась перед ней, как будто услышала зов Эфиры.

– Эфира? – позвала Беру.

И тут уже ничто не могло помешать Эфире броситься к сестре.

– Беру, мы пошли за тобой, мы искали тебя…