– Слуга, – обратился бог к Лазаросу, – скажи мне, нужны ли людям страдания?

Лазарос склонил голову:

– О святой, не мне сомневаться в мире, созданном тобой. Но я могу сказать тебе, что самые ужасные страдания, которые я пережил, боль и агония очищения тела от украденной силы сделали меня тем, кем я являюсь, твоим преданным слугой. Мои страдания освободили меня.

– Так, возможно, именно из-за страданий люди любят меня, – сказал бог Беру. – Возможно, страдания дают им веру. Чувство значимости. Таким образом я помогу им, как ты и попросила.

«Он ошибается, – сказала Беру. – Ему нужно верить, что у страдания есть цель, потому что он не вынесет обратного».

Бог поднял руки Беру, и небо вспыхнуло красным и белым. В воздухе завыли огонь и свет. Сами облака словно взорвались пламенем, огнем, который пролился на город Тарсеполис.

«Не нужно», – умоляла Беру. Ее руки были вытянуты перед ней, ладонями к небу. Она почувствовала, как ее омыло неприятное странное ощущение при виде того, как ее собственные руки творят такие разрушения. Руки, которые нанизывали бусинки, чтобы создать украшение, толкали сестру в шутку, нежно касались лица Гектора.

Она потянулась к этим воспоминаниям. Черный отпечаток руки Эфиры все еще виднелся на ее коже. Беру сосредоточилась на нем. Сосредоточилась на попытке коснуться его, положить туда руку, вспомнить.

Но все было бесполезно.

Огненный дождь ударил по залу правосудия в самом сердце города. Он расцвел ярким, мерцающим пламенем. Другая вспышка ударила по храму Тарсеиса и подожгла его.

Стоявший рядом с ней Лазарос в восхищении и фанатичном восторге смотрел на небо.

Беру же смотрела на город в ужасе.

Люди высыпали на улицы из горящих зданий, толкаясь. Некоторые были объяты пламенем. Крики ужаса и боли поднялись густой волной звука, пока жители ползли, уворачивались, прятались и безнадежно искали укрытие от огненного дождя.

«Пожалуйста, – снова подумала Беру. – Не делай этого. Не наказывай их».

Мысли бога, его месть давили на нее. Эти люди забыли своего бога. Они поклонялись его убийцам, пророкам. Бог хотел наказать их. Ему нужно было их наказать.

«Это месть, – сказала Беру. – Ты хочешь отомстить за то, что сделали с тобой пророки. Но эти люди не виноваты. Они тебя не предавали».

– Хватит.