– Нет, – отрезал Атамэ, ещё сильнее прижимая меня к себе.

Богини, да что ж это?..

– Здесь ехать намного удобнее, я и шкур побольше захватила, – продолжила увещевать бабулька, а я с некоторым сомнением подумала – откуда она могла достать лишние шкуры? Разве что пошла и освежевала какого-нибудь хищника в лесу и весь день высушивала его кожу на теплых камнях источника...

– Кира будет ехать со мной, – отрезал Атамэ, убивая мою надежду перебраться в телегу и осекая старушку в её благих побуждениях…

Та пожала плечами, одарив меня сочувственным взглядом, и исчезла с поля зрения, расположившись на дне телеги.

Я тяжело вздохнула.

– Что-то не так? – тут же спросил демон.

Я вздрогнула, а затем энергично помотала головой.

– Всё в порядке, – отозвалась вслух, а про себя подумала: «До конца жизни… до конца жизни» … – Какой кошмар!

– Что? – переспросил Атамэ, а я в ужасе замерла, осознав, что последние слова сказала вслух.

– Нет-нет, не обращай внимания, – ещё энергичнее замотала головой я и уставилась на дорогу впереди.

Не могу же я сказать, что его слова про «всю мою жизнь» впечатлили меня больше, чем все угрозы Рея, вкупе с перспективой вернуться в некронийский дворец…

Как теперь вести себя с ним? Как со своим телохранителем? Или как с демоном-другом? Или…

Рука притянула меня ближе к горячему телу, вынуждая опереться об него спиной и призывая расслабиться и отдохнуть, вот только от этого простого и вроде даже привычного движения, я напряглась ещё больше, почувствовав себя крайне неловко.

– Что с тобой? Ты словно вся напряжена, – нахмурился Атамэ, приподнимая мой подбородок своей ладонью и вынуждая запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Всё в…

– Если ещё раз скажешь, что всё в порядке, я переверну тебя и повезу на себе, как в прошлый раз, – перебив меня, строго предупредил демон, а я чуть не подпрыгнула на лошади от испуга!

– Не надо! – выкрикнула раньше, чем успела подумать.

– Кира?.. – Атамэ склонил голову, изучая моё лицо, как целитель перед сложной операцией.

– Так удобно, – поспешила заверить его я, – Я постараюсь заснуть.