– Вы что, до сих пор не поняли? – хмурясь, резко спрашивает Алинэ.

– Не поняла? Чего? – свожу брови, вторя ей.

И в следующий момент в комнату входят прислужницы с тазами, полными горячей воды.

Когда купель была наполнена, герцогиня выгнала девушек и повела меня за перегородку.

– Вам нужно хорошо промыть все раны, – сообщает спокойным голосом и помогает избавиться от платья.

– Алинэ, это не твоя забота, – замечаю сдержанно.

Не пристало герцогине обслуживать наложницу императора севера.

– Моя! Мне её поручили! – неожиданно яростно отрезает Алинэ.

Я даже застываю с открытым ртом.

– Быстро полезайте в воду!

Забираюсь в купель, тут же начиная ощущать облегчение: внутри точно был растворен настой из ранозаживляющих трав…

– Что насчёт твоего отца? Ты сообщила ему о том, где ты? – спрашиваю мягко, спустя несколько минут неловкого молчания.

– Сообщила. Он получил мои письма, благодарю вас, – бурчит герцогиня, не желая отпускать ситуацию.

Ту самую ситуацию, в которой я вообще ничего не понимала.

– Но как же ты успела? Ведь прошло всего… – протягиваю размеренным голосом – и быстро хватаю её за ладонь, разворачивая к себе внутренней стороной, – Алинэ! Ты скакала верхом все дни пути?! – восклицаю, едва не выпрыгивая из купели.

– Скакала! И что? Это запрещено, что ли? – отскакивает от меня герцогиня.

– Покажи свои ноги! – требовательным голосом произношу.

– Не покажу! – ещё на шаг отступает Алинэ.

– Каян заставил тебя скакать в его темпе трое суток, а ты печёшься о моих царапинах?! – повышаю голос.

– Не говорите ничего Его Величеству! Я сама! Сама захотела не быть обузой!