Когда тьма рассеялась, возвращаясь в своего носителя, на крыше стало тихо.

* * *

Она открыла глаза и уставилась в серое небо. Взглядом зацепилась за хаотичный полёт птиц, сбивавшихся в одно целое и разлетавшихся в разные стороны. Они летали как безумные, оглашая пространство истошными воплями. Её так заворожил их полёт, что девушка не сразу поняла, что может дышать. Что странная боль исчезла из сердца, уступив место теплу. И оглушительному чувству потери.

— Ник, — тихо прошептала Селеста, когда он взял её за руку, помогая приподняться.

Теперь она смотрела на крышу. Видела, как медленно, шатаясь поднимается Томар Бай, с не верящей улыбкой глядящий на свои руки — он вернул контроль над телом и душой. Рядом держалась Амалия, но казалось, что девушка где-то в другом месте, настолько жутким был её взгляд. Пелена на глазах мешала разглядеть, но Селесте показалось, что вокруг подруги вьются чёрные мушки и девушка гладит их, как своих питомцев.

Картинка размазалась, когда рядом возник Арт, буквально вырвавший её из рук обессилившего Никлоса. Он прижал Селесту к груди, причитая как ребёнок и без конца повторяя её имя. И держал так крепко, что заболели рёбра. А отпустив, то лихорадочно занялся осмотром, раздвигая дыру в платье, ощупывая горло, заглядывая в глаза и рот, трогая пульс на запястье и прислушиваясь к неторопливому биению сердца, и вновь возвращаясь к следам от страшных ударов Милан.

Селеста пока не знала, что на месте ран остались глубокие, чёрные шрамы, которые всегда будут ныть, стоит ей только утратить контроль над собой. Они будут звать её в темноту и только воля удержит девушку от падения.

Пока она лишь странно смотрела на Арта, и поддаваясь на его горячие поцелуи, через плечо глядела на поникшего и почти мёртвого Ника. Его жуткие шрамы никуда не делись. Он по-прежнему был обезображен. В этот миг ей захотелось исцелить его, но не было сил. Возвращение в мир живых не прошло бесследно.

— Уходите, — проговорил Никлос через несколько минут. — Бегите отсюда, пока не стало поздно. Я чувствую, скоро придёт расплата за содеянное. Вам не стоит тут быть.

— А как же ты? — не удержалась Селеста.

Её почти за шкирку поднял Арт, который верно истолковал взгляд короля. Скоро здесь станет жарко и нужно как можно скорее увести отсюда Селесту.

Никлос не ответил, только печально улыбнулся, теряя остатки равновесия и падая на каменный пол. Разом умолкли птицы. И будто в преддверии грядущего стихли волны, и море обернулось непривычно-спокойной гладью.

Селесте до безумия захотелось остаться, она не могла позволить ему встретить грядущее в одиночку, но девушка была слишком слаба для любого протеста, потому безвольно подчинилась очередному приказу Ника. Он хотел, чтобы она ушла. И поддерживаемая руками Арта и Амалии, устремилась по ступеням вниз, всё время оборачиваясь, надеясь, что король передумает.