Она было пошла к Арту, но Ктуул остановил её и Никлос отпустил руку, отходя в сторону. Порыв ветра влез под ворот платья, и Селеста замерла, стараясь унять противную дрожь, выдерживая злой взгляд вечного.

— Нет, простушка Селеста, так не пойдёт, — помахав указательным пальцем перед её носом воскликнул Ктуул, а потом обратился к протеже: — Ник, что ты так странно смотришь? Давай, исполняй свои желания. Давно пора покончить с этим ничтожеством! — и бог указал на замершего Артана.

Никлос сглотнул и холодно взглянул на Ктуула.

— Ты не можешь указывать, что мне делать. Я решил оставить Селесту в покое. С меня довольно. Тебе я ничего не обещал, а иное уже выполнил. Ты свободен, я не удерживаю тебя в клетке, но и прислуживать, как слуга, не намерен. Или думаешь, я забыл о том, что твои марионетки творили с моей жизнью? Не притворяйся, что не руководил ими через своего неуловимого Баффора. Я знаю, что именно он виновен в гибели моих родителей. Он науськивал аристократов на измену. Он всячески лез как в мою голову, так и в голову Селесты. Считаешь, я такой дурак, что не пойму, почему Селеста стала ше́лки? Всё это время ты искусно манипулировал мной. Пора с этим кончать! — жёстко закончил Ник, и вокруг него взмыли вверх чёрные ленты сверкающего тьмой нориуса. Они вздымались всё выше и выше, готовясь обрушится на Ктуула, вздумай тот напасть.

— Ник, будь осторожен! — прохрипел Артан, видя, к чему идёт дело.

Он знал, что вечный не станет миндальничать с человеком. Всё в нём было чуждо смертным. А Никлос пока оставался в этой лиге. Однако вечный предпочёл действовать иначе. Он просто улыбнулся с отеческой гордостью в глазах. Так, как глядят на несмышлёное дитя, впервые пошедшее против воли родителя.

— Тогда и ты мне не указ. И всё, что последует дальше, останется на твоей совести. А, а, а! — зацокал Ктуул, когда ленты двинулись вперёд. — Тронешь — и я заберусь в другое тело. Например, Амалии. Или Кукулейко. А может духом унесусь на материк и ты никогда не узнаешь, в ком я окажусь. Готов ли ты играть в эти игры или же останешься на моей стороне? Помни, мне нужен ты. И отчасти белая драконица, — он сделал приглашающий жест рукой в сторону девушки

Селеста разобрала в голосе вечного подвох. Он не забыл её отказа, а значит она для него расходный материал. Внутренне собравшись, Селеста стала призывать ариус, чтобы в нужный момент атаковать Ктуула.

— Чего ты хочешь от меня?

Ктуул какой-то вальсирующей походкой направился к Кукулейко и резко поднял того за грудки.

— Пока я хочу лишь хочу научить вас смирению, молодые носители равновесия.