* * *

Меня оглушает собственный крик, прорвавшийся сквозь сон, и я закашлялась морской солью. Дикая жажда стянула горло, я вскочила на ноги, болезненно охнув от боли в суставах и безумно оглядываясь по сторонам. Этот сон всё больше захватывает меня, проливаясь и смешиваясь с реальностью. Теперь я почувствовала удар о воду, а задрав нижнее платье, в котором осталась с момента заключения, увидела багрово-синий с фиолетовым отливом синяк. Я падала, а потом умерла. Почему?..

Другая мысль прошибла холодным потом, я огляделась, осознавая, что ничего не понимаю. Минуту назад обходила комнату по периметру, а потом… что было потом? Как я заснула? Что это место делает со мной? Ещё более страшная мысль проступила сквозь предыдущие. Как часто я теряюсь? Как часто погружаюсь в отчаяние, оказываясь бессильной даже подняться с пола?

Это место опаснее, чем кажется. Я должна найти способ выбраться отсюда, прежде чем… что? Что будет потом?..

Я наморщила лоб, растирая его до синевы, где-то там в этой черепушке есть воспоминание о словах Никлоса. Его планах на мой счёт. Он что-то собирался сделать со мной. Была какая-то идея о…

Я закрыла рот руками и вновь опустилась вниз. Стоит только напрячь голову, так всплывают слова короля. Проступают планы на наше совместное будущее. В нём нет ничего моего. Только Каргат. Только ариус и нориус, а меня не станет. Если слишком долго давить, даже металл согнётся.

Раздался звон, потом что-то шлёпнулось. В этом зале из-под потолка постоянно горел свет, тускло-жёлтым разливаясь по помещению, выдерживая сумрачную и подавленную атмосферу. Так что не сразу разглядела тёмную фигуру на галёрке верхнего ряда стульев. Она выползла откуда-то из стены, что-то бурча под нос. Медленно, не привлекая её внимание, огляделась и ещё более медленно отошла в другую часть зала, скрываясь за первым рядом стульев, приглядываясь к незнакомцу в чёрном плаще с капюшоном.

— Ммм, — могильным голосом протянула худощавая фигура, замерев в центре зала. От верхнего света его лицо ещё больше ушло в тень. Меня передёрнуло от этого звука, и я глубже забилась под стул, аккуратно выглядывая, пытаясь понять, кто пожаловал по мою душу. Морвиус? Или один из подводников?

— Сэл? Ты здесь? — потерянно протянул женский голос, сбрасывая с головы капюшон, под которым скрывалась копна рыжих кудряшек. Амалия. Несмотря ни на что, девушка не теряла присутствия духа. Вот и сейчас взгляд серьёзен как никогда, а на щеке крупный зелёный след. Видимо опять химичила с пробирками.

Звучно чихнув, она ковырнула песок носком туфли, смачно выругавшись сквозь зубы.