Претензий или обвинений в похищении подурги мне не было выдвинуто благодаря Таисе. Она официально заявила, что сама попросила меня об этом и разовала связь с вурдом. Но временами я улавливала запах Девятого на ней. Всё-таки отказаться от любимого человека невозможно, поэтому они тайком ото всех встречались. Однако Таисе трудно было довериться любимому ещё раз. По словам подруги, Регьяр избавился от безумного влечения к своей истинной паре, как только она пропала. Девятый иногда помогал ей в её поисках, поэтому я была спокойна за её безопасность.

Однако мы искали не только несчастных подопытных. Я хотела узнать, зачем Зелини и Семьдесят Четвёртая ставили эксперименты, что они искали, почему я им так нужна была. Пока мы не нашли ответов на эти вопросы.

За завтраком шла оживлённая беседа, пока я предавалась воспоминаниям. Слова Драмг вырвали меня из них.

– Рико, поздравляю, – с набитым ртом сказала Таиса, чем заработала от меня укоризненный взгляд. – Сегодня твой первый учебный день. Скоро будет и посвящение в студенты, – она не раз рассказывала про своё посвящение в САМе.

– Тай, напомни, как оно проходит?

– Таиса!

Мы с Элрико одновременно сказали. Своё восклицание я подкрепила суровым выражением лица, предупреждая подругу.

– Ой, Дио, да будет тебе! – отмахнулась она от меня. – Все мы знаем, что ты против его обучения в академии. Но мальчик большой. Хватит прятать его под своей юбкой.

Как обычно это уже бывало, все притихли. Только взгляды кидали то на Таису, то на меня, то на Рико. Подобные споры стали своеобразным развлечением, за которым все следили с любопытством.

– Я и сейчас против этой затеи, – не отказалась я от своих слов. – Почему именно Скаршианская академия? Можно же было поступить в Великоградский университет.

– Мам, но там нет таких учителей, как в САМе! – воскликнул сын. – Все знаменитые маги выходят именно из стен Скаршианской академии, – он повторил слова того, от кого это слышал, – от Таисы, разумеется.

Вся династия магов-ищеек Драмгов только там и училась.

– Мальчик уже поступил, – поддержала его Драмг. – Не ломай ему крылья!

– Щупы, ты хотела сказать, – поднося вилку с последним кусочком мяса на зубчиках ко рту, сказала я. – Оставим переливать пустое в порожнее, – я доела завтрак и поблагодарила Тарису. – А тебе не помешало бы помыться и привести себя в порядок, – бросила я подруге, понюхав воздух рядом с ней и скривившись от запаха. Грязь-то убрала, а вот вонь никуда не делась.

Она только закатила глаза и буркнула что-то о том, чтобы я побегала парочку недель по лесам.