– Ты думаешь, что он отомстить мне за мои слова про его семью?

– Герцог не такой, как его мать, – покачала Драмг головой. – Ты меня не услышала. Повторю: с ним можно договориться.

– Я подумаю, как исправить ситуацию, – и попрощалась с подругой, отправившейся порталом на Архипелаг.

Утро выдалось пасмурным. Накрапывал дождик. В доме стояла угнетающая тишина. Сын не спустился к завтраку и не открыл дверь. Когда пришло обеда и он снова не спустился, я не выдержала и выломала дверной замок в его комнату. Его нигде не было. Через открытое окно падали дождевые капли на пушистый ковёр, а слабый осенний ветерок трепал тонкие занавеси. Кровать оказалась нетронутой.

Говорила же, что обучение здесь – плохая идея. Но нет! – все меня разубеждали. Вот где теперь его искать? А вдруг с ним что-нибудь случится?

Стук от входной двери ворвался в мои мысли. Я мигом спустилась в холл и опередила даже Полигора, шедшего впустить гостей.

Распахнула дверь и увидела двух мужчин в чёрных камзолах. Я их знала: герцог Лёхенрольде и герцог Дункел, глава гвардии Щита. За их спинами маячила фигура моего сына.

– Элрико? – осторожно позвала я его.

Чёрные маги расступились, давая пройти моему мальчику.

– Мама, – очень осторожно и слегка неуверенно обратился Рико. – Тебе нужно поговорить с лордами, а я пойду собирать вещи, – он ошарашил меня и быстренько взбежал по лестнице на второй этаж, чуть помедлил, но всё же скрылся в коридоре.

– Госпожа Гинер, – поклонился герцог Дункел и протянул правую руку ладонью кверху. Левой он опирался на трость.

В Великоградском университете мои знания облагородили. Я вложила свою правую руку в его, чтобы глава Гвардии Щита закончил своё аристократическое приветствие, лёгким поцелуем моей кисти.

– Что ж, ваши светлости, прошу в мой кабинет, – пришлось мне проявить гостеприимство.

Я проводила чёрных магов и заняла своё место за столом. Герцоги расположились в креслах напротив меня. Они не торопились начинать разговор, а я никуда не спешила, поэтому тоже хранила молчание.

Ректор академии взглянул на своего родственника, но тот едва заметно качнул головой и повернулся ко мне.

– Госпожа Гинер, – прервал герцог Дункел молчание. – Мы пришли к вам по очень важному вопросу. Прошу, выслушайте нас.

На столь любезную просьбу я ответила согласием. Мне не терпелось узнать причину побега сына и его сбора вещей, но я сохраняла невозмутимое выражение лица, не подавая и виду, что нервничала.

– Вчера вечером состоялся Большой Совет, – начал глава Гвардии Щита. – Это сбор всех аристократов и жителей нашего королевства, внёсших вклад в развитие нашего государства, – пояснил он. – На Совете мы разбирали случай, произошедший в Скаршианской академии магии. И постановили наказать виновных.