Рико кинулся в столовую, я за ним. Домочадцы смотрели за нашей шутливой перебранкой и смеялись. А мой выросший негодник всем растрепал, где и с кем я провела ночь.
– Свершилось! – ахнула кухарка. – Сегодня у нас будет праздничный ужин с тортом.
– Я тоже хочу его попробовать, – заикнулся Элрико.
– А как же пары в академии? – не унималась я, бегая за ним. – Ты ж так мечтал в енй учиться.
– А у меня вообще-то каникулы, – ошарашил он, уклоняясь от чередного броска вазы.
Я даже замерла, а потом вспомнила, какое сегодня было число. Действительно в середине учебного города студентам давались две недели на отдых после экзаменов. Звон разбившейся вазы огласил комнату.
– На счастье, – с таинственной улыбкой заявила я и отправилась в свои комнаты.
***
Последующие месяцы были наполнены счастьем, неподдельным, искренним, проникающим в самые дальние уголки души.
Каждое утро на пороге меня ждал букет. Почти каждую ночь я проводила в особняке Атара. Не сразу, но наши встречи становились всё чаще и чаще. Даже сын в какой-то момент не удержался от подколки:
– Может, тебе пора переехать к герцогу?
Но я так и не решилась на этот шаг. Во-первых, меня всё устраивало. Свидания, прогулки, даже пару раз вместе ходили за редкими растениями, ингредиентами для зелий, потому что те росли только в диких условиях, в теплицах они гибли. Во-вторых, всё-таки переезд в нашем обществе означал бы скандал. Открытое сожительство не приняли бы. Из-за этого могло пострадать моё дело, лишившись части клиентов. А ведь от прибыльности моего дела зависела половина жителей Гинерского архипелага. В-третьих, Лёхенрольде не делал предложения, да оно мне и не нужно. Замуж я не хотела.
– Ди, Рирана пропала, – появившаяся из портала в центре холла Таиса прокричала на весь дом.