У меня ёкнуло сердце. Ёкнуло и замерло. Дункел заметил моё состояние, и я попыталась его замаскривать за чашечкой кофе. Но опытного военного вряд ли обманул мой трюк.

– Они всё-таки решили узнать об обретении силы для Саласа, – признавалась Тафира.

– И ты их столько времени покрывала? – гневался её отец.

– Прости, пап, – повинилась она. – Я не думала, что они зайдут так далеко. Я и вызвала тихонько Атара, в надежде, что он найдёт мальчиков быстро и без лишнего шума.

Дальше я слушать не стала. С улыбкой повернулась к герцогу Дункелу, старому интригану. Кажется, он всё-таки проследил за мной, потому что понимающе кивнул мне.

– Не могли бы вы открыть мне портал к моему дому. Я совсем забыла, что меня ждёт очень срочный заказ, – я давно научилась врать.

– С удовольствием, – ответил он и создал для меня портал.

Я взлетела по ступенькам, вбежала в дом и закричала:

– Таиса! Рико пропал.

Подруга едва ли не кубарем свалилась с лестницы, выбегая из гостевой комнаты, всегда готовой для неё. Домочадцы тоже высыпали в холл.

– А вот теперь это не совпадение, – задумчиво проговорила Драмг.

– Полностью согласна, – я не сомневалась в том, что говорила. – Сперва похищение Ри, потом отравление королевы Скаршии, чтобы обезглавить самую непримиримую страну с экспериментамми над людьми. И напоследок похищение черного мага, еще совсем мальчишки, и моего сына. Теперь проблема в другом – как найти сына.

Домашние в этом деле помочь явно не могли. Их я отправила собирать вещи и готовиться к отъезду.

Когда мы остались вдвоём рассказала про свои догадки про Семьдесят Четвёртую, древних правителей, калик и семиктар, который создали на основе моего яда.

– Я думала, но считала, что это невозможно, слишком сложно, – поделилась Драмг своими измышлениями. – Но все улики, которые мне удалось собрать, говорят о том, что калики живы, что живы последователи древних, – она покачала головой. – Дио, одни мы с ними не справимся.

– Пусть так, – отмахнулась я. – Сейчас главное – найти Элрико и его друга. У тебя есть идеи? – подтолкнула Таису к ответу.

– Есть, но она тебе не понравится, – нервно грызя ноготь на большом пальце правой руки, проговорила подруга. – Тебе будет больно.

– Мне не привыкать к боли.

– Будет очень больно, – не согласилась Таиса со мной. – Это старый ритуал для матерей, потерявших своих детей при объединении миров.

– Я выдержу, – отрезала я. – Начинай.