Я шагнула вперед, в магическое поле. Давление сдавило меня, пронзая глаза болезненными иглами. Заклинание сжало меня, пытаясь сломать мою оборону. Я сосредоточилась, отбрасывая его. Использование слова силы раскололо бы его, как удар молотка по грецкому ореху, но я понятия не имела, что принесет этот день, и у моей магии едва было четыре часа на восстановление.

— Тебе нужна помощь? — спросил Дерек.

— Нет.

Защитное заклинание пережевывало меня. Тонкие прожилки тусклого зеленого света образовались в пустом воздухе — заклинание пыталось изгнать меня. Я держала свой магический щит. Защитные обереги были разных видов. Некоторые из них были стенами, барьерами, которые приходилось преодолевать с помощью чистой силы. Некоторые, как этот, были созданы для того, чтобы причинять боль и давить на незваного гостя, пока тот не отступит. Этот тип стены должен был быть разрушен. Большинство людей думали, что сжимающий тип не может быть разрушен. Как они ошибались.

— Чего мы ждем? — спросил кто-то позади меня.

— Тихо, — приказал Дерек.

Защита давила и давила на меня. Она будет продолжать давить на меня, пока не сломает или не иссякнет энергия. Боль была временной. Она уйдет, как вода в движущейся реке.

Зеленые прожилки вспыхнули белым. С резким хлопком, защитный купол осыпался вокруг меня, истощив свою магию. Боль испарилась.

— Я только что разрушила его защиту. Если он еще не знал о нашем присутствии, то теперь знает.

Дерек кивнул.

Перепрыгнув через портал, я приземлилась в траву. Мягкие стебли доходили мне до колен. С невероятно высокого неба струился солнечный свет. В воздухе витали ароматы пряных растений и трав. Мимо меня пролетела пчела.

Я подождала, не разверзнется ли земля у меня под ногами и не поглотит ли меня целиком. Но ничего не случилось.

Десять секунд. Пятнадцать. Достаточно.

Я побежала к дому. Следом за мной в портал прыгнул Дерек. Спустя несколько мгновений, его волки обогнали меня, развернувшись веером передо мной. Меня догнала Ниа, ее лицо раскраснелось.

— Мне бежать помедленнее?

— Лучше тебе ускорится, — сказала она. — В таком темпе я состарюсь, пока мы туда доберемся.

Я ускорила шаг. Мы беспрепятственно миновали равнину.

Мы были в ста пятидесяти ярдах от дома, когда мое сенсорное зрение уловило еще одно защитное заклинание — полупрозрачный зеленый купол, покрывающий сооружение и холм, на котором оно стояло. Плотные потоки магии кружились на его поверхности, как цвета на мыльном пузыре. Его было бы не так-то легко разрушить. Дав позволение ему пережевывать меня так близко к дому, сделает меня отличной мишенью.