От мыслей Верховного отвлек посторонний звук – заработал переговорник Иветты. Король уже был наслышан о новой разработке, но вот видеть в работе этот артефакт ему ещё не приходилось. И проявил заинтересованность: магу не оставалось ничего иного, как активировать артефакт в присутствии монарха.

Доклад девушки, которая волей обстоятельств оказалась в самом проблемном участке серых земель в роли штатного артефактора, был коротким. Стоило услышать лишь первые фразы, как Морриган весь подобрался и стал просчитывать план действий: портал из дворца не открыть даже ему, Верховному. Но надо торопиться, спасать, организовывать рейд Хранителей. Мыслями в этот момент мужчина был уже в серых землях и очень удивился, когда получил приказ о невмешательстве.

– Остынь, сами справятся, – заявил король абсолютно равнодушно, словно не осознал масштабов надвигающейся катастрофы, и вернулся к документам. – Лучше найди мне того, кто сливает в гильдии информацию о талантливых небогатых студентах.

– Да какие гильдии сейчас, когда купол под угрозой! – недоумение мага уступило место злости.

Сейчас, идя по темным коридорам академии, Морриган вспоминал свой экспрессивный выговор монарху с некоторым смущением – прорвалось-таки отцовское. Да и внутренняя чуйка верещала не хуже сигналок в тех самых серых землях – счет шел на минуты! И Верховный впервые пошел наперекор приказу – не дожидаясь разрешения ринулся к двери.

Монарший кабинет был достаточно обширен – требование безопасности. Только поэтому разгневанный король успел накинуть на верного соратника сковывающее заклинание и щелчком пальцев захлопнуть двери перед самым его носом. Верховный всегда считал, что его сила практически не уступает монаршей, к тому же на его стороне был страх повторения катастрофы двадцатилетней давности и ярость родителя, вот только… Дома, говорят, и стены помогают. Для королевской резиденции это правило тоже справедливо, причем в буквальном смысле. Пока король здесь, ему обеспечена постоянная подпитка от артефакта под названием «дворец».

– Сядь. Я тебя не отпускал. И молчи! – Спеленутый силовыми жгутами Кристоф почувствовал, как его под колени подбила банкетка, и он не устоял на ногах.

Потом было мучительное ожидание, когда король соблаговолит явить милость. Только многолетняя привычка к самоконтролю помогла Верховному сдерживать бушующую внутри магию. Если он сорвется, никакие родовые артефакты королей не спасут этот дворец.

Прошло около пятнадцати минут, прежде, чем путы ослабли. В один момент монарх перебирал документы, не обращая внимания на «задержанного» – а именно так себя в тот момент ощущал Верховный, а в другой маг получил возможность двигаться и распоряжение: