И Верховному стало нестерпимо интересно: это протечка секретных данных, или леди сама настолько умна, чтобы сделать выводы. Скорее всего второе. Он точно знал, что свою должность она занимает не за красивые глазки и ладную фигуру.

– Вы знакомы с дворцовым лекарем? – уточнил он как можно небрежней.

– С дворцовым, – леди-целитель выделила слово голосом, – знакома. Учились вместе.

Рефлексы, выработанные за много лет, требовали увести даму на подземные этажи и вытрясти правду. Однако, это подождет. Главное – она не знает истинного главного лекаря королевства. Но умна – этого не отнять. Правильные выводы сделала.

А вот встреча с его величеством не терпит отлагательств. И отправился на неё мужчина с мрачной решимостью, приняв для себя одно очень важное, можно сказать судьбоносное, решение. Верховный лишь надеялся, что его былых заслуг будет достаточно, чтобы монарх оказал милость и позволил своему лекарю побороться за жизнь ребят.

Просить не пришлось – лекарь ждал его у дверей кабинета монарха. Не сказать, что Морриган удивился – глаза короля повсюду. А вот то, что при лекаре был чемоданчик, с которым этот человек выполнял вторую часть своих обязанностей, еще более тайную, не касаемую здоровья короля – говорило о многом. И вселяло надежду.

Но не отменяло принятого решения.

– Ваше величество, – Морриган смотрел прямо в лицо сюзерену и говорил твердо, – я прошу освободить меня от занимаемой должности Верховного мага. Я твердо убежден, что этой работе нужно отдаваться целиком и полностью, однако, я больше не могу этого себе позволить. Последние дни я хочу провести с сыном, я слишком долго пренебрегал отцовскими обязанностями.

– Уверен, Альв ему поможет.

– Даже если так – магом Касьяну уже не быть. Не с такими повреждениями магических потоков.

– Это ведь не все, – его величество изогнул бровь, словно подталкивая на откровенность. – Я больше не могу рассчитывать на твою преданность, не так ли?

– Трудно быть преданным слепо, – кивнул маг. – Да я и не слепец. Ваши приказы, порой, лишены всякой логики, это трудно принять. Еще труднее принять, когда подобным решением ломают жизнь моему ребенку. Без всяких объяснений.

Верховный и сам понимал, что глупо требовать ответов от его величества. Но этой фразой он словно давал старому соратнику шанс – объясни, оправдай свой поступок, не рушь окончательно мое доверие.

Не предавай.

Ответом ему была минутная тишина и испытывающий взгляд.

– Я тебя услышал, Кристоф. Предлагаю вернуться к этому разговору завтра, уверен, ты передумаешь.

Кристоф Морриган покинул кабинет с горькой ухмылкой на губах и твердым убеждением: нет ничего на этом свете, что заставит его изменить решение. Однако, уже через два часа он осознал, что связан по рукам и ногам – и занимать ему должность Цербера до гробовой доски. Наверное, именно в этот самый момент пазл в голове мага сложился, а поступки его величества обрели ясность и логику. А всего-то и нужно было маленькое невероятное допущение…