– Без ягод и земляне шошей не понимают, – наблюдая за красивым фейерверком, ответила я. – Мне они не нужны из-за настойки, которую сделал староста. Я не знаю, как она действует… Ой! – поджала ноги, потому что, наверное, в состоянии легкого неадеквата Таш все же не совсем верно рассчитал дальность «разлета». Большая часть огненных росчерков с шипением погасла на каменной гальке, но были и те, что отлетели к нашим ногам и в кусты. Ничего не подожгли, однако довели до паники сидевших в зарослях пьежек, которые заметались, не в силах решить: рвать себя на части прямо тут, на дорожке, или попытаться удрать.

К счастью для моего психического состояния, выбрали они второе. Шумно махая крыльями, унеслись в сторону столовой. Правда, и там их ждал неприятный «сюрприз» – на пути замерли, наблюдая за нами, две фигуры: рарк и его шош.

Долго оставаться наблюдателями они, видимо, не планировали, потому что направились к нам. Я невольно прижалась к Ньевору и, понимая, что хоть что-то должна успеть рассказать, до того как Шайхот вмешается, выдохнула:

– Он не хотел, чтобы я тебе говорила правду.

– Дьер тебя обидел? – любимый мгновенно отреагировал на мое беспокойство. – Таш сказал «выпытал».

– Не обидел. Просто пытался проверить свои подозрения. Убедиться, что я не шпионка. Не несу угрозу для Ракиса. И не испорчу твою карьеру. Наверное, как лучше хотел.

Не знаю, понял ли что-то из этого сумбура Ньевор – мои слова он никак не прокомментировал, – но сковавшее его напряжение я почувствовала. И оно ничуть не уменьшилось, когда Шайхот и Хас оказались совсем близко.

– Ужинать не собираетесь? Мог бы предупредить, что приедешь сегодня, – как всегда опустив приветствие, непринужденно поинтересовался дагон.

Вот только глаза его самым внимательным образом нас изучили, наверняка подметив каждую деталь: мое лицо со следами волнений, растрепавшиеся волосы, обнимающие меня руки, мокрое пятно на серой рубашке.

Неожиданно в глазах мужчины мелькнула… Грусть?

Я вспомнила, как горд был Ньевор и с каким уважением смотрели на него посетители ресторана, когда он шел с таким же доказательством проявленного доверия. И подчинения.

Теперь Шайхот видел то же самое и… сожалел? Возможно, о том, что я не заплакала, когда он сам на меня давил? Угрожал. Причем не единожды. А тут…

Как бы там ни было, когда Ньевор поднялся со скамьи и встал напротив, дагон с трудом оторвался от созерцания наглядного подтверждения моей реакции.

– Не успел. Планировал завтра, но справился с делами быстрее. Решил не ждать.

– Понятно, – кивнул Шайхот. Бросил на меня краткий взгляд и не менее коротко спросил: – Сказала?