– Мальчишки сильно шалили? – поинтересовался муж, утолив первый голод.

– Не больше, чем всегда, – хмыкнула я, меняя ему тарелку. – Как на совете дела? Есть новости?

– Совместный проект с землянами одобрили. Теперь будут решать, что именно мы готовы предложить.

Не могу сказать, что меня это известие обрадовало. Нет, сам факт того, что Земля становится ближе, несомненно радовал. Возможно, когда-нибудь в будущем у меня даже появится возможность побывать на родине и встретиться с сестрой. Хотя торопиться я смысла не видела: ведь и так знаю, что у Ви все в порядке и она даже вышла замуж – Ньер очень аккуратно навел «справки» насчет судьбы «шпионки». Но этот проект…

Он ведь не безобиден. И отнюдь не связан с торговлей или дипломатией. Просто, как выяснилось, земляне, которые совместно с другими расами уничтожали призрачного врага, пока рарки находились «вне времени», ухитрились захватить в плен несколько амиотов. Поместили их в какой-то сложный энергетический стазис и теперь хотят исследовать.

– А какие варианты? Что земляне просят? – предчувствуя неприятности, вздохнула я.

– Шошей, само собой, – признался Ньер. – Ну и военных для охраны объекта.

– И вы согласитесь? – я невольно посмотрела на подозрительно молчаливого Таша.

– Граш! – зашипел тот. – Не могли обсудить это после ужина? Амиоты – верный способ испортить аппетит. Даже слушать о них противно!

– Охрану да, а вот шошей – вряд ли. Их и так мало осталось, – уверенно ответил муж.

– Кстати, – спохватилась я, вспомнив. – Как дела у Жели? Таш, ты вчера говорил, схватки начались. Она еще не родила?

– Нет, – буркнул пушистик. – Я вот тоже волнуюсь.

– Я просил смотрителей пансиона прислать мне сообщение сразу, как… – начал было Ньер и осекся – его коммуникатор пиликнул.

Мы замерли в тревожном ожидании. В совпадение верилось с трудом, но, когда муж, прочитав сообщение, посмотрел на нас, в его глазах искрились смешинки.

– Десять! Три девочки, семь мальчиков.

– Я зна-а-а-ал! – Таш в счастливом порыве сорвался со стула-лежанки и принялся носиться по залу.

Мы его понимали. Ньер сам был готов так бегать, когда родились близнецы. Наверное, поэтому муж перевел разговор в другое русло.

– Мама спрашивала, можем ли мы привезти к ним мальчишек на несколько дней? Она в отпуске, соскучилась. Да и отец, я думаю, найдет время с внуками пообщаться. После сегодняшнего заседания будет большой перерыв, пока от землян не поступит новая депеша.

Слушая мужа, я невольно улыбалась…