И это стало причиной появления еще одной… гм… знакомой.

– Ньер! – стройная женская фигурка в длинном бордовом платье влетела на открытую веранду гостевого крыла, как фурия на крыльях любви. Осмотрелась и замерла, не обнаружив искомого. – А ты кто?

Она с подозрением посмотрела на меня, сидящую на плетеном диване и изучающую каталог со свадебными нарядами. Глаза ее сузились – выводы девушка сделала быстро.

– Ньера дома нет? Ты его ждешь? В невестки дагодена метишь… Молодец, – презрительно «похвалила». – В скорости тебе не откажешь. Только я хоть и пришла второй, а по факту буду первой! На этот раз Ньер мой вызов примет!

Самоуверенность и наглость меня поразили, но развеивать заблуждения незнакомки я не спешила. Еще и масла в огонь подлила. Очень уж любопытно послушать откровения настоящей остроухой.

– А что ж в первый-то не принял? Может, ты его сделать забыла?

– Не «забыла», а «не захотела»! – с апломбом заявила девица. – Тебя бы тоже не прельстила перспектива переехать из роскошного особняка в убогую квартирку на самом нестатусном этаже. Да еще и на невесть какой срок.

– Как сказать, – загадочно улыбнулась я. – Если есть чувства…

– Ой, да ладно, позерка! – скривилась оппонентка. – Одни слова, а на деле не станешь демонстрировать свою уязвимость. И чувства только мешают, делая нас зависимыми. А мужчины не любят слабых женщин.

Заявление спорное, но я еще не настолько хорошо разобралась в системе вызовов, чтобы позволить себе нарваться на еще один. От бывшей возлюбленной. И потому высказалась без перехода на личности:

– Но если женщина сильнее и не дает мужчине проявить себя, он это тоже вряд ли оценит.

– Так хитрее надо быть, – снисходительно взглянула на меня девушка. – Когда надо – приблизить, когда надо – оттолкнуть. Вот я Ньера на расстоянии держала, подогревала его интерес. А теперь осталось только поманить – сам прибежит.

– Я не шош, чтобы бегать за тобой, Риви!

Голос Ньера был настолько злым, что «претендентка» аж подпрыгнула от неожиданности, а ее лицо пошло пунцовыми пятнами. Она не ожидала, что он из-за занавеси входа в дом появится, а не придет с улицы.

– Я в другом смысле! – попыталась исправить впечатление и сделала несколько маленьких шажков навстречу. – Тебе же так долго приходилось себя ограничивать в нормальных отношениях. И наверняка уже тошнит от круглоухой любовницы, которой ты вынужден был пользоваться, чтобы тебя не воспринимали как серьезного конкурента. Видишь? Я все понимаю. – Риви чувственно вздохнула и еще на один шаг приблизилась к Ньеру. – А твой брат периодически наводил обо мне справки. Но ты же знаешь, мы с ним не подходим друг другу. Значит, он для тебя это делал. По твоей просьбе. То есть я твой идеал и… невеста. Я права?