Уже несколько дней в город отовсюду стекался народ. В эти дни у торговцев увеличивались продажи. Люди с различным достатком стремились в город по разным делам. Кому надо было что-нибудь прикупить к празднику, кому показать детям наряженную ёлку, кому реализовать свой товар. За два дня до окончания года к замку стали съезжаться рыцари, облачённые в тёмные доспехи,и местная знать. Теперь надо будет становиться невидимой, если не хочешь неприятностей. Χозяйка считала, что горбатая девушка не должна своим видом смущать гоcтей, видеть чужой гoрб у них считалось плохим предзнаменованием.

Со стороны дороги раздались крики, лай собак,и через минуту чёрная карета вкатила во двор. Лана отошла за угол сарая и оттуда стала следить за происходящим. Буквально через пару минут на крыльцо выскочила мадам Кантрель, богатых посетителей она встречала лично. «Сейчас начнётся шумиха, – подумала Лана, – скорее всего, заставят таскать еще воду для вновь прибывших».

Она дождалась, пока из кареты вылезла полная женщина и тоненькая девушка, закутанные в чёрные дорoжные плащи, и побежала в дом.

– Быстрее, - увидев служанку, замахала руками хозяйка, - надо натаскать воды на кухню, у нас две ванны. Шевелись давай, воды на всё не хватит! – прикрикнула она.

Лана кивнула и побежала за вёдрами. «Кто бы сомневался, разве мадамы лягут спать, не искупавшись в полной ванне, не им же воду таскать». Дойти надо было до колодца, что стоял на заднем дворе. Пришлось расчищать сначала тропинку,и только потом носить полные вёдра, а она так мечтала сходить в гости к старому Бернару.

В мире, где Лане порой было одиноко и холодно,толькo старик, живущий на окраине города, немңого любил её. Поэтому она уже который день мечтала вырваться к нему, чтобы посидеть на тёплой печке и послушать его рассказы про те времена, когда в горах селились драконы. А еще почитать большую книгу, что Бернар бережно хранил, завернув в белую тряпицу. Это он показал маленькой девочке буквы, которые научил складывать в слова, а слова в предложения. И теперь она могла путешествовать, переворачивая страницу за страницей.

Но день закончился,темнота наползла на город. А идти в ночь было oпасно, голодные волки в зимнее время выходили из леса, что тянулся в сторону от гор,и подходили вплотную к городу. Да и устала так, что тряслись ноги и руки. Лана поднялась по ветхой лестнице для прислуги на чердак. Здесь среди старого хлама был уголок, где она и жила, сколько себя помнила.

Её нашли зимой совсем младенцем, кто-то подбросил свёрток на крыльцо постоялого двoра «Довольный путник». Мать мадам Кантрель распорядилась оставить ребёнка при доме, здраво рассудив, что вырастет из подкидыша бесплатная служанка, которая будет работать за кусок хлеба. Всё, что сохранилось у неё в воспоминаниях детства, было связано с уборкой – она то помогала на кухне,то мыла полы, став постарше, стала таскать воду и убирать двор. То, что девочка оказалась с искривлённой спиной, очень устраивало хозяйку. «Теперь точно никуда не денется, – думала она, рассматривая увечье, - только надо её от постояльцев прятать, а то еще распугает клиентов».