"Непобедимый" опомнился быстро:

- Жрецов ко мне!

После благословения река улеглась, вновь став спокойной и ласковой, но форсировали ее уже с поднятыми щитами, да не воздушными, а обычными, кожаными, чтобы не мешать жрецам поливать Виет благодатью.

Стрелков, конечно, не поймали. Пропал и десяток лошадей - увели, разбойники. Лесс про себя подивился - ради нескольких копытных напасть на армию самого Аргосского... Но - идиоты, они везде встречаются.

На переправе потеряли около сорока бойцов и два десятка лошадей, включая тех, кого увели дерзкие конокрады. Но пакостные сюрпризы на этом не закончились. Под кроны леса вела довольно широкая дорога, хоть на телеге заезжай, но лошади не шли. Надежные боевые товарищи, ученые ходить под стрелами, смотрели вперед широко раскрытыми глазами, так, что показались белки. Ноздри трепетали, уши прядали туда-сюда, а напряженные, вытянутые шеи и оттопыренные хвосты лучше всяких слов говорили о том, что еще немного - и кони бросятся бежать не разбирая дороги. И, скорее всего, покалечатся.

- Колдовство... - переглядывались солдаты, - злое колдовство.

- Никакого колдовства, - охотник, взятый в деревне, только хмыкнул, - деревья вдоль тропы медвежьей желчью смазали. Не пойдут сюда кони, в обход вести нужно. А чуть дальше на дорогу выходить. Иначе взбесятся.

Лесс выругался - вслух и от души, так, что кусты пригнулись. Уже третья задержка в пути, а ведь император-оборотень не кулак давит, он, небось, войска собирает да оборону крепит. Каждые не то, что сутки - клепсидра на вес золота, а они тут с испуганными конями нянчатся!

Но лошадь не человек, ей не объяснишь, что "медведь" и "запах медведя" - разные вещи. Пришлось спешиваться и тащить коней в поводу, по кустам. А обоз разгружать и перетаскивать вперед на пупах и волоком.

Потеряли на этом деле почти весь световой день - неведомые тати не поленились и желчи не пожалели - измазали деревья на полулигу...

Армия Лесса Аргосского медленно, но неотвратимо двигалась вглубь Виета.

- Я с ними парня заметил, по одёже и ухваткам вроде как из наших, - отрапортовал Тимоний.

- Проводник? Следовало ожидать.

- Вытащить его никак не получиться, мы примерились. Если только, - Тим запнулся и указал глазами на арбалет.

"Святой" немного подумал. И, к облегчению Тима, качнул головой.

- Не стоит. Сильно мы этим бритых не задержим, а у проводника, наверняка, кто-то в обозе в заложниках. Двое, а то и больше на нашей совести будут. Ни к чему лишнее. Мы другое сделаем...

Парни склонились ближе. Они уже убедились, что фантазия Святого на разные пакости неистощима и внимали с детским восторгом.