Фиольцы двигались к границе с Кароттой... Точнее, они думали, что двигаются именно туда. А скользящий следом огромный змей не видел нужды их переубеждать или направлять.

Такой задачи перед ним не стояло. Он собирался не прогнать врага со своей земли, а оставить его тут. В этих болотах. И то, что генерал Аргосский бодро чесал вперед, описывая круг, и вскоре должен был повстречаться со своим собственным следом, его абсолютно устраивало.

К тому времени армия уменьшится еще больше.

Змей был огромен... Но даже он не мог съесть сразу три тысячи человек вместе с подкованными сапогами. Приходилось дозировать. Завтрак, обед, полдник и ужин.

- Как заключенный из пятнадцатой камеры? - спросил Хан.

- Спал почти сутки, - доложил надзиратель, - даже не ел. Ему и обед принесли, и ужин - и все пришлось унести назад. Мы два раза проверили, думали - может с собой покончил от отчаяния, всякое же бывает. Нет. Просто спал. Такое ощущение, что он дорвался до сна, как... простите, моряк до бабы.

- А сейчас как?

- Разминку делает. Это правда, что он - сам святой Эдер?

- С чего ты взял такую глупость? - удивился и возмутился Хан.

- Так похож, - простодушно отозвался тот, - сильно похож. У меня жена, сами знаете, сильно охоча в храм сходить, каждый день бы туда бегала... языком почесать. - Хан нахмурился. Подчиненный понял и быстро договорил, - Так я о чем - из храма она картинки разные приносит...

- Какие картинки? - насторожился Хан.

- Разные, - надзиратель смутился, - смешные иногда. Иногда нравоучительные. И со святым Эдером картинки были. Так я скажу - похожи они сильно. Так-то, на первый взгляд, может и не очень, а вот если этак ему повернутся, да такое лицо скроить... ну, поблагостнее... В аккурат Эдер и будет. И я вот что думаю - не могут быть два человека так похожи, если они хотя бы не родственники.

- У тебя остались эти картинки?

- Ну... - надзиратель смутился еще больше, только что пол сапогом не ковырнул, - Как сказать. Некоторые. Нравоучительные я детишкам отдал, думал, может чего полезное усвоят. А они их на кораблики перевели. А смешные...

- Я имею в виду те, которые с Эдером.

- Так те жена к себе в молитвенник прибрала.

- Возьмешь служебную лошадь и мухой за картинками. Привезешь все, что найдутся.

- А... жене-то я что скажу? - растерялся надзиратель.

- Тебе ордер на изъятие выписать? - холодно поинтересовался Хан.