– Джерхан… – тихо проговорила я, пытаясь понять, что происходит с нами обоими. Кто стоял сейчас передо мной? Мой спаситель из пещер и веселый сосед по теларану или посланник мрачной шаррвальской богини?

– Эвиссаэш, – хрипло выдохнул он в ответ низким, чуть рокочущим голосом Великого Айша. – Я был уверен, что потерял тебя…

– Нет-нет, – покачала головой я, глядя на пальцы, которыми стирала огонь с его щек.

Зеленое пламя на них медленно гасло и превращалось в простую воду.

– Это была ошибка, меня Хортанаирис укусил, и что-то там у меня внутри замедлилось… и ты решил…

Слова выходили какими-то неловкими, словно угловатые булыжники кто-то выталкивал из моего горла.

Я указала пальцем на паука, что должен был сидеть на плече, но, как ни странно, его там не оказалось. Джерхан перевел удивленный взгляд с моего плеча на меня, но никак не прокомментировал происходящее.

Как Великий Айш, он всегда был немногословен. И это немного смущало.

О чем он думал? Что творилось за чертой его колдовских горящих глаз?..

– Джерхан, – негромко позвала я, снова встретившись с пугающим огнем его взгляда. Под кожей рассыпались прохладные мурашки. – Ты не должен вести шаррвальцев на поверхность, ты понимаешь это? Там, наверху, все погибнут! А я тут… жива. И не нужно никому мстить!

В этот момент где-то в стороне раздался скрип и шум. А я наконец вспомнила, что мы в пещере далеко не одни. Все подземное племя сейчас с нами. И шаррвальские воины, и орды пауков, рассредоточившиеся по стенам…

А еще там, совсем рядом, в большой клетке из переплетенных прутьев на колесах, обнаружилась Фелидархат с еще двумя мужчинами… Теми самыми теларанскими тысячниками, которых я уличила в заговоре!

Не нужно было долго думать, чтобы понять: всех предателей уже обнаружили, но, видимо, собирались судить уже на поверхности.

Поэтому я снова посмотрела на Джерхана, надеясь услышать единственно верный ответ.

Но наткнулась на тот самый огненный взгляд, от которого все внутри переворачивалось.

– Ты не повернешь назад, верно? – вдруг поняла я, потому что Айш продолжал молчать, не выпуская меня из рук. При этом, чтобы оказаться со мной хоть немного рядом, его громадные паучьи ноги согнулись, а я была практически окружена ими со всех сторон. Но меня это уже давно не пугало. Пугало другое: что-то твердило внутри меня, что рок все ближе…

В этот миг Джер вдруг покачал головой, не сводя с меня горящих глаз, лишенных белков и радужек.

– Но почему? Это же бред! Все погибнут!

– Так было предсказано, – раздался его грудной голос, уверенный, тихий… вот только почему-то очень грустный.