***

Санаду телепортируется туда, где его искать не догадаются – в собственный дворец: все же знают, что ему там скучно и слишком много сенешаля.

В тайную уютную комнату на вершине самой высокой башни – в это царство односторонних окон по периметру шестигранного пространства, сейчас пронизанных насыщенно-золотым солнечным светом. Обитель шёлковых пёстрых обоев, стеллажей с изящными вещичками и запасами драконьего огненного, расписными ширмами, столиком и уютным креслом, со стопками книг, со сваленными в углу музыкальными инструментами и плотными листами с карандашами и красками, которые Санаду не хватило терпения освоить: если музыкальные инструменты благодаря чувству ритма и упорству со временем даются, то к живописи и графике подобрать ключик пока не удаётся.

Зажмурившись, Санаду ничком валится на шёлковое покрывало кровати, в россыпь подушек под тёмным пологом с вышитыми звёздами. Тяжко вздыхает и загребает подушки руками, накрывая голову. Драконье огненное ещё пылает в его мозгу, не давая толком сосредоточиться, смешивая мысли и образы. Позволяя не ужасаться тому, что он едва не столкнулся с Марой.

Разминулся с ней буквально на несколько сотен метров.

Ускользнул.

Успел.

И насыщенный магией алкоголь снова помогает пригасить влияние крови Мары. Это пламенное персональное спасение. Яд против яда.

Спрятавшись под подушками, Санаду вновь проваливается в сон. Он не шевелится и почти не дышит. Единственное очевидное движение здесь – перемещение теней от простенков между окнами. Насыщенно-золотой свет солнца тускнеет, перерождаясь в алый.

И только когда алый сменяется багрянцем с фиолетовым оттенком, Санаду распахивает глаза. С минуту лежит, восстанавливая в памяти события дня. И хмыкает, признавая, что неплохо повеселился. Даже отлично повеселился, всё портит только появление Мары, нарушившей его восстановительный сон.

Вздохнув, он садится на кровати и сосредотачивает взгляд на валяющихся в углу листах бумаги. Но мысли его далеко.

Теперь Санаду уверен, что Мара намерена обязательно с ним пообщаться. Такое и раньше случалось, но подобную настойчивость она проявляла лишь первые четыре года после его возвращения с Земли.

Он бы и рад решить, что она одумалась, но появилась Мара после того, как архивампиры выяснили место захоронения вампирского бога Нергала. Хотя Санаду место могилы как раз не знает – специально избегал этой информации (и это было чудовищно сложно!), чтобы не выдать её, если вдруг попадётся Маре.

Но как бы то ни было, Санаду понимает: нельзя позволять Маре ошиваться вокруг Академии. Поэтому сейчас и думает, кому из архивампиров сообщить, что она настойчиво ищет встречи.