***

В тюрьме вампирских кантонов сегодня необычно оживлённо. Сдвинуты к стенам камеры-клетки, кроме одной – занятой Танарэсом. Он сидит в углу и сквозь открытую дверь угрюмо наблюдает за суетой в зале.

Гудят аппараты, мерцают шестерёнками и магическими кристаллами, лаборанты в ярких защитных комбинезонах устанавливают оборудование и металлические магические печати. Носятся по всему помещению механические пауки-анализаторы.

– Танарэс, – вздыхает Изрель и добавляет шёпотом. – Ну, пожалуйста, не позорь нас перед имперцами, выходи уже из тюрьмы.

Изрель косится на имперцев, особенно на возглавляющего их молодого черноволосого дракона в гогглах, – принца Линарэна, – обсуждающего расстановку приборов с красноволосой демонессой из дипмиссии Нарака.

– Признаю, мы были неправы, – Изрель чуть кивает. – Мы должны были сами урегулировать ваш с Санаду спор, а не сажать вас сюда в надежде, что вы сами между собой разберётесь. Теперь мы понимаем ошибочность этого решения, поэтому, пожалуйста, выйди из тюрьмы.

– Нет, – в который раз повторяет Танарэс, не сводящий взгляд с магоучёных, собравшихся здесь, чтобы выяснить, в какие такие дали закинуло Санаду и к чему это приведёт.

Посидев в камере, Танарэс по разговорам имперских учёных уже знает, что здесь, в самом сердце вампирских кантонов, в одном из самых защищённых помещений кто-то просто взял и открыл портал в иную магическую вселенную. Во вселенную инаи – по предварительным оценкам. Причём осуществлённую (по тем же предварительным оценкам) не союзными инаи, а кем-то другим с непонятными целями.

Событие, в потенциале грозящее интервенцией. После того, как вампирам пришлось уступить часть земель пришлым эльфам, подобные явления незваных гостей вызывают у них вполне обоснованную тревогу.

И оставлять одного из правителей кантонов в месте, где может внезапно появиться армия чужаков, довольно рискованно, так что Изрель готова почти что угодно пообещать, лишь бы Танарэс поднялся на верхние ярусы.

А он упрямо сидит тут.

– Тан, пожалуйста, – ласково просит Изрель. – Если Мара появится, мы её поймаем и подарим тебе. Пойдём.

Танарэс мотает головой:

 – Вы уже обещали мне Мару, но она до сих пор на свободе.

– Теперь за ней не стоят Неспящие, если она вернётся, мы…

– Я сам её перехвачу. Как только она появится, я её достану!

– А если она вернётся через десять лет? Или никогда не вернётся?

– Я буду ждать здесь столько, сколько потребуется, – упрямо повторяет Танарэс. – И если понадобиться – пойду за ней.

– Твой кантон нуждается в тебе, – взывает к его благоразумию Изрель.