– У Изрель ты трон выпросил, – продолжает Мара.

– Она сама мне его предложила.

– Да не важно, всё равно придётся тебе поработать, – сочувственно похлопываю Санаду по плечу. – Не Марка же Аврелия к королеве подсылать.

Теперь наши взгляды скрещиваются на подросшем бельчонке, и Марк Аврелий проседает, прикрывается пушистым хвостом.

– Ыгых, – выдавливает он.

– Представишь, что она белка, – советует Санаду. – Прекрасная рыжая белочка с пушистым хвостом.

От горячей воды поднимается лёгкая дымка пара, и это не из-за разницы температур: волшебная дымка отливает перламутром, и наша с Санаду кожа теперь тоже слегка мерцает, словно присыпанная перламутровой пудрой. Мы в горячем источнике. Сидя на опирающемся спиной на скат Санаду, прижатая крепкими объятиями, я смотрю в его лицо, облепленное влажными волосами, в чёрные омуты подёрнутых поволокой глаз.

Уединение… после недели под постоянным болтливым присмотром – это блаженство. Настолько сильное, что можно закрыть глаза на то, что вокруг горячего источника стоят вполне живые деревья, да и камни в этой блаженно тёплой луже тоже могут подглядывать – плевать. На них, на подосланную к Антонию на разведку Мару, на отправившегося соблазнять королеву Марка Аврелия, на всех дану вместе взятых. Есть это мгновение, эта сладость бытия, прикосновений, сбивчивого дыхания, поцелуев, взаимного движения. Возможность, хрипло дыша, вжиматься друг в друга, наслаждаться близостью, чувствовать, как в унисон стучат наши сердца.

– Странно оно у вас, людей, мордой к морде… – голосок Марка Аврелия вырывает меня из неги.

Мочалку бы – кинуть в него, чтобы не мешал.

Впрочем, судя по писку и звуку падения мохнатой тушки, Санаду успешно заменил метательный снаряд телекинезом.

Впрочем, Марка Аврелия это ничуть не смущает, потому что он практически сразу залезает обратно на один из окружающих источник камней.

– Я тут подумал, – он, дёргая хвостом, почёсывает подбородок. – А нельзя ли превратить королеву в белочку? Хорошенькую такую… м-м!

Кажется, я его недостаточно выпускала погулять и пообщаться с себе подобными.

– А ты попроси её, – предлагаю я, крепче прижимаясь к груди Санаду, – вдруг она согласится накинуть на себя такую иллюзию.

– Или сильно-сильно пожелай, – советует Санаду насмешливо и поглаживает меня по спине. – Марк Аврелий, ты так и собираешься сидеть здесь и смотреть на нас?

– А что? – он забавно дёргает ушами с кисточками.

– Ну, мы не одеты, – намекает Санаду.

– Ай! – отмахивается Марк Аврелий. – Я уже видел вас голыми. Странно, конечно, смотрится, но я потерплю.