— Он идет за мной, — прошептала она. — Он успел.

Рафаэль летел сквозь град стрел, словно это был просто дождь. Некоторые резали его крылья, новые дыры появлялись там, пропускали лучи света. Но он не останавливался.

Он обогнул солдат на стенах, стреляющих по Жутям. Одним взмахом крыла он задел одного и сбил со стены. Крик звенел миг, а потом мужчина рухнул на землю и затих.

Несколько Жутей приветствовали его.

Даже в пылу боя они вопили поверх звуков войны.

— Император!

Крики Жути были громче звуков мечей, бьющих по плоти, криков умирающих и стука крыльев по щитам. Их вопль повторялся, пока во всем Холлоу-хилле не стало слышно только его.

Все солдаты направили арбалеты на Рафаэля. Даниэлла хотела кричать, но не могла издать ни звука.

Стена стрел полетела, но ни одна не тронула ее Жуть. Он рухнул в воздухе с грацией, уклонился от них и широко раскрыл крылья. Он пролетел над стеной, сбил телом, как тараном, всех солдат оттуда.

Рафаэль уже так делал. Он знал бой, и он много лет бился с людьми. Если они думали, что могли убить Императора Жути так просто, то они не знали, с чем столкнулись, пока он не перережет им глотки когтями.

— Теперь я его узнаю, — пробормотал Мило. — Не знаю, как я забыл такого зверя.

— Он не зверь, — ответила она, сердце трепетало в горле. — Он — Император.

Один из Жутей указал на серебряную башню, и Даниэлла поймала взгляд Рафаэля. Вряд ли он видел ее издалека, но она ощущала, как его душа звала ее. Он был близко.

— Отойди от окна, — сказала она.

Мило не спрашивал, а попятился быстрее, чем она думала возможным. Они прижались спинами к стенам напротив, Даниэлла считала до десяти.

Она едва дышала и ждала его.

С грохотом стена выгнулась от удара. Камни полетели в стороны, пыль собралась в воздухе и окружила их. Даниэлла прикрыла рукой лицо, но знала, что их не атаковали. Диана закричала и утихла.

Император Жути ударил по башне с такой силой, что пробил стену.

Когда она смогла дышать, она опустила руку и открыла глаза. Свет солнца падал на его темное тело. Его крылья едва помешались в брешь, и ему пришлось согнуться, чтобы пролезть в дыру в стене. Он прижался руками к краям и улыбнулся ей.

— Здравствуй, Даниэлла, — его голос был низким рычанием. — Во что ввязалась в этот раз?