Она прижала ладони к его щекам. Она встала на носочки и прижалась губами к его губам. Она наслаждалась этим мигом, поцелуй был легким и полным верности.

— Я люблю тебя, Рафаэль, Император, Жуть, кем бы ты ни был. Я любила тебя в этой жизни и буду любить в следующей.

Она закрыла глаза и целовала его изо всех сил. И в тот миг ее душа взлетела. Она была свободна, сияла любовью, которую чувствовала к нему.

Ладони Рафаэля легли на ее талию, притягивая ближе, и она почти не могла дышать. Но ей не нужно было дышать. Боль от стрел вот-вот пронзит ее грудь.

Но он был прав, любая боль стоила мига в его объятиях.

Когда боль не последовала, Даниэлла посмотрела на него и лишилась дыхания. В ее руках был не Рафаэль. Она не узнавала этого мужчина.

Его кожа от серого гранита потемнела до сияющего обсидиана. Его черные волосы стали спутанными медными прядями, сияющими на солнце. Его брови и ресницы были словно из металла.

Она уставилась на белые крылья за ним. Большие перья, длиннее ее рук, покрывали их вместо тонких мембран. На его голове не было рогов, а на ладонях, сжимающих ее талию, не было когтей.

Он был прекрасным. Потусторонним, словно божество с небес.

Он сиял, и она еще такого не видела. Сила бежала по его телу, сверкая, как солнце. Но она знала его, видела раньше. В пещерах.

Она пыталась перевести дыхание, но с трудом удавалось.

— Кто ты? — спросила она с дрожью.

— Рафаэль, — ответил он. — Я все еще твой Рафаэль.

Сияние медленно потускнело, и ее глаза уже не слезились от взгляда на него. И когда сияние перестало скрывать его от глаз солдат, раздались крики.

Жути за Рафаэлем упали на колени. Они держались за головы, словно на них напали, но ран на них не было.

Алхимик гневно закричал:

— Убейте обоих! Сейчас же!

Многие солдаты остались на местах, в шоке и восторге смотрели на Жутей на коленях и ангельское создание во дворе. Но двое бросились вперед, вытянув мечи, целясь в сердце Даниэллы.

Она вскрикнула, но мечи не пронзили ее.

Двое встали перед мечами в последний миг. Ее отец бросился перед дочерью. Ее мать слетела с лестницы с невероятной скоростью и остановила второй меч, закрыв своего ребенка.