До рассвета было ещё далеко, когда Ежи и Здислава вышли из замка. Они оказались на улице со стороны западного крыла, откуда не разглядеть было Совиной башни.

Двор был усыпан черепицей. Жалобно ржали кони в конюшне, и слуги разбирали обвалившуюся крышу, выводили уцелевших животных на улицу. Были и другие люди: слуги и знать, выбежавшие на улицу прямо в ночных рубашках. Они оглядывались потерянно по сторонам, не решаясь вернуться и не зная, что делать дальше.

Встревоженный город шумел громче, чем на Долгую ночь. Ещё во дворе, не выйдя из-за замковых стен, Ежи услышал нарастающий гул людских голосов.

Здислава будто вовсе не заметила их. Она пошла прямо к проходу, что вёл в город, свернула на улочку, и тогда Ежи увидел надвигавшуюся толпу.

Десятки, сотни людей направлялись к замку от предместий. Шли мимо самого замка, минуя бывший Забытый переулок, дальше, туда, где стояла некогда Совиная башня.

Ежи застыл в изумлении. Он вгляделся во встревоженные лица и не нашёл на них ни ужаса, ни страха. Точно волшебная дудочка их вели вперёд беспокойство и… радость?

Чему они радовались?

Он оглянулся.

Издалека стало заметно, что обвалилась одна из башен замка, а он сам накренился на одну сторону, как дряхлый горбатый старик. Ежи казалось, что стоило только подуть ветру, и замок повалится на землю, обрушившись каменным градом.

Но ведьме не было до этого дела. Она даже не обернулась и пошла в другую сторону, прочь из города к реке.

Невозможно было минуть толпу, пришлось пройти сквозь неё. Ежи задержал дыхание, точно в воду нырнул, когда людская толпа поглотила его. Все смеялись, молились, кто-то плакал от счастья.

– Наконец-то Создатель над нами смилостивился!

– Что случилось? – Ежи ухватил за рукав первого встречного.

– Создатель нас защитил от зла! Создатель спас весь Совин! – толпа унесла его дальше. Ежи так ничего и не понял.

Здислава спотыкалась на ровном месте, её толкали и пихали, Ежи стало страшно, что она уронит ребёнка, и ему пришлось нагнать старуху и взять под руку. Он постоянно оборачивался, пытаясь разглядеть, что так влекло людей, вслушивался в обрывки их разговоров, в испуганные мольбы и радостные молитвы, но всё равно не смог догадаться, что случилось.

Не сразу он осознал, что было самым странным.

Несколько дней чудища, вырвавшиеся из подземелий, держали город в страхе. Несколько дней Охотники не выпускали никого на улицу.

А теперь, посреди ночи, люди сами покинули свои дома и поспешили к Совиной башне.

– Я сейчас, – шепнул Ежи Здиславе на ухо и кинулся к первому попавшемуся юноше, своему ровеснику. – Эй, хлопец, постой, постой. – Он остановил его посреди дороги. – Куда все идут? Что случилось? Что это было за землетрясение?