Да и не только самое предложение было удивительным – вся ситуация – этот ночной его визит сюда, в маленькую ее темную клетушку, да еще и теперь, когда столица чуть не на пороге осады. Да, всяко уж было, чем заняться. А вместо того…

Но самая соль-то даже и не в том. Спроси ее (чисто теоретически) на собеседовании тот же Горюхин: возможно ли в принципе подобное? – она без колебаний ответила бы: нет, ни в коем случае. Из того, что довелось ей о принце прочесть, скорее можно было бы заключить обратное: он же первым любого хоть мало-мальски подозрительного и потенциально для своей ненаглядной Арвелии вредоносного субъекта и «закопает» (не в прямом, конечно, смысле: рук-то марать не будет…)

И может, и правда, закопал бы. Будь на ее месте кто другой.

От мысли этой – она почувствовала – лицу сделалось жарко (хорошо еще, что тут полутемно!)

Ладно… Не до причин сейчас – с последствиями бы разобраться. С возможными, то есть, последствиями.

Что сказать-то? На предложение его? Шанс такой грех упускать. Другого, может, уж и не будет…

Вот только не надумала ведь еще ничего толком – сколь-нибудь, по крайней мере, вразумительного… Начнет турусы на колесах разводить – раскусит сразу, не дурак же.

Правда… Нет, правду нельзя. Сто раз уж думано-передумано…

Принц теперь смотрел на нее в упор, но выражение его прочесть было невозможно:

– Ну так что? Расскажете?

– Я и рада бы, Ваше Высочество, но, боюсь, Вы мне не поверите.

– Позвольте мне решить это самому.

Что ж, была не была.

– Вы правы. Я действительно не из Эвиры.

Он бесстрастно кивнул:

– Откуда?

– Из… куда более дальних мест.

– А именно?

– Полагаю, они Вам неведомы.

Тот чуть заметно усмехнулся: