– Катя, – ответила слегка удивлённая я.

– Знаю, – кивнул парень и посмотрел мимо меня на портрет Ахары, – она похожа, но что-то не так.

Я тоже к листку повернулась, и все остальные про свои документы забыли, поднялись, подшли ближе, окружив меня с портретом, и все на листок уставились.

– Похожа, да, – подтвердили с разных сторон.

– Только твоя спокойная, к нам она приходила вся дёрганная, – добавил ещё кто-то.

И остальные, подумав, согласно закивали.

– Злая была.

– И кашляла постоянно.

– Кашляла? – Переспросила я, почему-то заинтересовавшись этой деталью.

Сама не понимаю, чем, но она ощутимо резанула изнутри.

– Простудилась, наверно, – безразлично пожал плечами тот мужчина с седыми висками, а поймав мой потрясённый взгляд, совершенно не к месту сказал: – Шорох.

Я невольно навострила слух, прислушиваясь, но совершенно ничего не услышала.

– Его зовут Шорох, – видя недоумение на моём лице, пояснил Гроуи.

И тут кто-то сказал:

– Драконы не болеют.

И я содрогнулась всем телом! И по коже невольно мороз пополз, и ощущение такое, будто кто-то за спиной пронзает ненавистным взглядом!

Присутствующие медленно и напряжённо переглянулись, а дальше… дальше было нечто.

Кто-то рванул к и так закрытой двери, дважды с хрустом провернул ключ в замке… потом ещё три раза в обратную сторону, вытащил, перевернул, вставил и сделал ещё два оборота по часовой стрелке, после чего мужчина отошёл вместе с ключом, а его место занял другой, что положил обе ладони на дверь. И вот если до этого она была обычной, деревянной и заметно старой, то спустя мгновение стала огромной, железной, крепкой! И именно от неё по всем стенам расползлось тёмно-алое свечение, которое стены будто бы впитали в себя.

Мгновенно стихли завывания ветра, слышные до этого с улицы. И, я так понимаю, вообще все звуки стихли, хоть их и не было до этого слышно. Но самое главное: теперь никто не мог подслушать нас.

Пока эти двое запирали дверь и изолировали звуки, остальные не стояли без дела. За какую-то минуту стол был абсолютно расчищен, все бумаги и редкие толстые книги переехали в уцелевшие шкафы у стен, свет потушили, вместо магического огня зажгли самые обычные свечи, расставили их на столе и расселись.