А ответное пришло буквально мгновенно! Я даже не успела вновь взять в руки ту газетную вырезку, чтобы ещё раз просмотреть странное разрушение столичного храма и появление злого Садхора.

В этот раз воздух затрещал как-то иначе – громче, будто бы злее, и как-то нервно. И искр тоже было намного больше, часть из них упала на лежащие на столе бумаги, вынудив меня торопливо застучать рукавом по ним, предотвращая случайное возгарание.

Бумагу на стол скорее швырнули, чем опустили, и была она совершенно иной – чёрной, скатанной в трубочку, с мерцающей золотой печаткой на краю. А ещё от него настолько ощутимо веяло чем-то злым и опасным, что даже Ирва настороженно замерла, недоверчиво глядя на бумагу прямо передо мной.

– Не советую тебе это открывать, – дрожащим от напряжения голосом сказала она.

Я и сама так думала, и тоже не сводила с послания настороженного взгляда, ожидая от него чего-то совершенно нехорошего. Но оно ничего не делало. Совершенно ничего.

– Это просто бумага, – не очень уверенно проговорила я, но брать её в руки всё равно не спешила.

– Давай позовём лорда Арганара, – предложила Ирва, сидящая на диване без движения.

Я вдруг вспомнила ту тайную комнату в доме Садхора, скрытый в стене сейф и тот яд, который не просто хотел его убить – он убивал.

И решила сделать глупость:

– Принеси коробку, – попросила у Ирвы, а чтобы она точно ни о чём не догадалась, пояснила: – не думаю, что его можно брать руками, лучше на всякий случай изолировать.

Девушка не нашла причин спорить со мной, поэтому медленно и осторожно поднялась и боком вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь и оставив меня одну.

Она ушла, следовательно, исчезла из зоны гарантированного поражения, развязав мне руки и позволив совершить ту самую глупость: взять бумагу, с хрустом сломать печатку и развернуть послание, в котором резким и не очень понятным почерком значилось:

«Мы сделаем это сегодня. Арсиэль у тебя? Её не должны обнаружить».

А вместо подписи было: «Я надеюсь на тебя, Ирва».

Сердце пропустило удар и забилось быстро-быстро, а ещё громко настолько, что, кажется, звуки его ударов наполнили всю комнату, воздух в которой вдруг стал обжигающе-горячим и ужасно тугим…

Я арсиэль Катрин, так меня здесь называют, а Ирва… Ирва только что вышла из комнаты…

– Тебе не стоило его читать, – вдруг прозвучал от двери её спокойный, лишённый каких-либо эмоций голос.

Страх тяжестью осел в основании моей шеи, мысли в голове закрутились с сумасшедшей скоростью, вопрос «Что делать?» стучал в висках вместе с пульсом.

И единственное, на что меня хватило, это схватить лист чёрной бумаги, швырнуть в огонь свечи и выдохнуть: