— Для чего именно нужен артефакт? — спросила я, чтобы не остаться безучастной.

— Артефакт помогает золотому дракону найти свою пару. Найти ее, даже если она родилась в другом мире. Он открывает путь нашему Владыке и приводит затем сложившуюся пару назад.

— А если пара не сложится?

— Дракон не вернется. Артефакт вернется на место магической привязки, один. Именно поэтому клан золотых всегда был такой малочисленный. Наш император — последний представитель этого рода.

В кабинете наступила тишина. Казалось, что она вдавила всех этих сильнейших драконов в кресла, на которых они расположились. Молчали все. О чем-то раздумывал Дан. Затаилась у моих ног, не решаясь разговаривать со мной ментально, Багира. Я же не могла оторвать взгляд от владыки драконов. Именно сейчас я заметила безысходность в его взгляде, увидела как искры надежды, горящие в его глазах чуть ранее, начинают уходить из его прекрасных глаз, поняла, как одинок он в этом мире. Буквально ножом в мое сердце вонзилось его пояснение, прозвучавшее в этой окутавшей нас звенящей тишине:

— Не так давно прорицательница нашего народа принесла мне весть о том, что где-то в другом мире родилась моя пара. Она погибнет в своем мире в двадцать лет, если я не успею ее забрать. Половина отпущенного мне на это времени уже прошло.

Мне казалось, что я чувствую его боль. И именно это видимо оживило в моей голове тот вопрос, который промелькнул у меня в голове чуть раньше. И я продолжила беседу.

***

Владыка. Император. Как долго он сможет им оставаться? Золотой дракон не торопясь осматривал еще раз всех собравшихся в его кабинете. У всех у них есть будущее. Он прекрасно осознавал, что дракон может жить и столетиями ждать появления своей пары, но вот жить, зная, что ты ее уже никогда не встретишь, дракон не может. Как только он, с помощью той же прорицательницы, будет знать точно, что его пара погибла, его душа начнет угасать. Быстро. Неотвратимо.

Молчание затягивалось. Он уже собирался встать и отпустить всех, но неожиданно для многих второй из теней продолжил задавать вопросы. Если бы Владыка не видел собственными глазами, что говорит второй из теней, он бы с уверенностью утверждал, что слышит первого. Настолько идентичны были их голоса, интонации, великолепное произношение, а ведь говорили они все это время на драконьем языке. Но удивило его не только это. Удивили вопросы и, судя по выражению лиц его приближенных, удивили не только его.

— Скажите, магические ловушки и магические охранные заклинания сокровищницы настроены на личность последнего императора или на его кровь?