***

Мастер Леморт, неожиданно для себя обратил внимание на то, что вот уже минут десять неподвижно сидит в своем кабинете, за рабочим столом, держит в руках отчет вернувшегося вчера после выполнения заказа воспитанника и не может понять, о чем он. Все его мысли с самого утра заняты ушедшей к драконам группой.

Эти ребята лучшие, но драконы, есть драконы. Самый сильный из них сейчас — это именно Золотой. За последнее столетие его обычное поведение сильно изменилось. Он стал угрюмым затворником, с тяжелым нравом. Имея хорошо развитую сеть осведомителей мастер скрупулезно, по крохам собирал все, что только можно узнать о драконах, а потому знал, насколько накалена обстановка в их империи.

С давних времен драконы жили кланами и объяснялось это тем, что каждому клану была подвластна совершенно разная магия: у красных — преобладала магия огня, зеленые были сильны в магии земли, темно-синие — лучше других управлялись с водой, черные — были сильнейшими магами разума. Это не значит, что среди драконов не было смешанных пар, но в любом гнезде драконов ребенок наследовал цвет и магию отца. Самым сильным среди всех кланов всегда был род Золотых императорских драконов. Им была подвластна любая магия, они были совершенны. Ну, по крайней мере, так считали все драконы. И именно это, по мнению мастера, привело клан Золотых почти к полному вымиранию. Драконы упорно не обращали внимания на одну простую истину. Истину, которую с настояния самого мастера усиленно вдалбливали в голову теням, проходящим обучение в обители: «Всегда есть кто-то, кто сильнее тебя». Драконы сильны — да, но боги сильнее. Ветер, грозовой дождь, снег, скалы — сильнее. И вот постепенно, от столетия к столетию, драконов становится все меньше. Все более безрассудны и самоуверенны их молодые. И именно к ним, по его просьбе отправилась группа «Триединых». А ведь судя по последним слухам, их Владыка последнее время не на шутку лютует и гоняет всех, кого только может!

Размышление мастера прервал резкий хлопок открывающегося портала и спустя мгновение перед ним предстали именно те, о ком он с тревогой и волнением думал первую половину дня.

— Вас отпустили? — был его первый вопрос.

— Да, но мы еще не закончили, — ответил ему один из теней, а второй неожиданно покачнулся. Мастер вскочил со стула, собираясь подойти к теням и помочь, но ослабевшего уже поддержали. И в этот момент Леморт их различил. Плохо стало Эльке. Именно ее сейчас поддерживал за талию брат, и именно ей подставила для опоры холку кошка. А потому, сдержав свой порыв, он просто спросил: