Внезапно Даврос рассмеялся каркающим смехом и закашлялся, роняя кровавые капли на каменный пол.

— А ты не знала? Впрочем, до гарнизона вряд ли новости доходили достаточно быстро… Я смертельно болен. Болезнь поражает сердце, счет уже идет на дни… Ты ускорила мой финал, но этим ничего не добилась. Я уже был готов к смерти. Что, теперь месть не так сладка? — в его глазах, полных боли, на миг отразился триумф.

— Ты врешь! — воскликнула, вскакивая со своего места, но уже и сама прочувствовала, что Даврос говорил правду.

Вновь закричала, выплескивая бессильную ярость, и вонзила когти ему в грудную клетку, ломая ребра, стремясь добраться до сердца. Император захлебнулся собственным криком, когда я нашла то, что искала. Рывок, и еще теплый комок истекающей плоти оказался в моей руке. Мне не впервой держать в ладони чужое сердце, и я точно знала, что на нем не должно было быть вот этих темных пятен. Даврос не лгал — он действительно умер бы и сам.

Выронив из ослабшей руки сердце, шлепнувшееся на пол с мерзким чавкающим звуком, будто просто кусок сырого мяса, без сил опустилась на трон. К бурлившей в груди ненависти и ярости прибавилось отчаяние. Пожалуй, мне еще никогда не было так паскудно на душе. И вместе с тем, жажда мести никуда не делась.

Столько лет я жила только этой мыслью, не позволяя себе мечтать больше ни о чем. И вот на моих глазах главная цель моей жизни превратилась в пепел… В буквальном смысле. Тлен коснулся тела Давроса, уничтожая его, обращая в прах. Но легче не стало ни капли.

— Уходим отсюда, — глухой голос Маркуса заставил меня вздрогнуть.