– Госпожа ван Сарен, это литература считается учебной для Факультета заклинателей. Завтра ко мне может явиться целая группа таковых и потребовать книги, если им зададут реферат.

Я выразительно обвела пустой читальный зал рукой и попросила:

– Господин Хорос, клянусь, что уже послезавтра верну книги. Буду сегодня и завтра всю ночь работать, лишь бы успеть. Мне ни за что не написать реферат без этих книг!

Библиотекарь уже сомневался, и я решила немного надавить на жалость, прошептав:

– Госпожа ван Шанн со свету меня сживёт, если не сдам ей этот реферат.

Доброе сердце господина Хороса дрогнуло, и, тяжело вздыхая, он разрешил мне забрать целую стопку книг в комнату. Правда, предварительно заставил дать честное слово, что послезавтра уже всё верну в целости и сохранности.

К себе я возвращалась в прекрасном настроении. Книги раздобыла, реферат сдам, так и представлялось, как ван Шанн неодобрительно цокает языком и с недовольным выражением лица сухо произносит:

– Что ж, похоже, вы справились, леди ван Сарен.

У комнаты меня ждал ещё один сюрприз. Под дверью в подарочной вазе стоял букет гортензий. Точной такой же, как тот, что мне прислали после бала-представления. Карточки снова не было, но в этот раз я не сомневалась – они от Кристофера. Подняла букет, вошла и направилась прямиком в спальню, чтобы поставить цветы на прикроватный столик.

Потом вспомнила, что планирую читать книги всю ночь напролёт, поэтому решила, что вид цветов на письменном столе будет поднимать настроение и работа пойдёт легче.

Увы, я ошиблась. Цветы отвлекали, я постоянно тянулась к ним, чтобы погладить яркие лепестки, провести рукой по гладкому стеблю. Да и глаза слипались. Спать хотелось ужасно. В конце концов, решила, что рефератом займусь завтра. Подхватила букет и отправилась с ним в спальню.

Уже засыпая, я вспомнила, что забыла сделать кое-что очень важное: расторгнуть помолвку с герцогом бри Оделл.

Хотела вскочить и немедленно вызвать герцога с помощью обручального кольца. Нужно было лишь послать крохотную магическую искру в камень. Правда, веки уже отяжелели, тело расслабилось, сознание почти уплывало в сон, и я подумала, что успею разобраться с этим завтра.

Глава 45

Пробуждение было неприятным. В первые мгновения я даже не поняла, что проснулась. Казалось, мне снится самый обыкновенный кошмар.

Тело затекло, потому что подо мной больше не было мягкой и удобной кровати в общежитии – я лежала на голой каменной плите. Холод легко пробирался сквозь тонкую ночную сорочку, и всё тело сотрясала мелкая дрожь.