- Что это было?

- Поющий лес, - едва слышно ответил Кристофер. – Лес, который окружает Священное озеро и поёт только когда сюда приходят два человека, которые любят друг друга. Ну, не совсем человека. Драконида или дракона… В общем, он откликается на магию истинной пары.

- Было похоже на песню, - призналась я. – Хотя я не услышала не единого слова.

Кристофер развернул меня лицом к себе. Серебристое свечение кувшинок отражалось в его серых глазах бликами.

- Слова доступны только дракону, но главное - ты услышала мелодию, - произнёс он таким тоном, словно это было жизненно важно. – Значит, испытываешь сильные чувства.

- Это была какая-то проверка? – с подозрением уточнила я. Вот как с этим королём вообще разговаривать? Ничего не делает просто так.

- Что-то вроде того, - усмехнулся он и опустился на одно колено, протягивая уже знакомое обручальное кольцо.

- Оливия, ты выйдешь за меня?

Я застыла. Никак не ожидала, что сегодня снова поступит предложение, хотя если честно после месяца неофициальных свиданий и головокружительных поцелуев при луне я была готова не то, что идти замуж за Кристофера, а бежать.

- Оливия? – встревоженно спросил он. Кажется, моё молчание затянулось. 

- Да, - хриплым от волнения голосом ответила я. – Да, я выйду за тебя замуж.

Эпилог

- С какой стати вы ставите мне «отлично»? – возмутилась я, размахивая выпускной работой перед лицом преподавателя. – У меня не все источники указаны, ссылки оформлены неверно, я уж молчу про то, что некоторые вычисления выполнены с ошибками.

Молодой преподаватель побледнел и неуверенно проблеял:

- Ваше Величество, но… как же я могу поставить вам «удовлетворительно»? Вы же вот-вот произведёте на свет наследника трона.

Я скосила глаза на округлившийся живот. До рождения нашего с Кристофером первенца оставался всего месяц.

- Не сваливайте на ребёнка свою трусость! Он тут не причём. Я сдала работу с ошибками и требую соответствующую оценку.

Поступая в Академию, мы с Каролиной даже представить не могли, как сложно учиться, если ты сестра или, что ещё хуже, супруга короля. Особенно если он – возродившийся дракон, о котором ходят слухи, будто он убил предыдущего монарха, чтобы захватить трон. Так считали многие. Угроза вселения демона в сознание казалась слишком призрачной. Ситуацию не улучшали и фанатики Церкви Светлого Создателя, которые сеяли зерно сомнения своими проповедями на тему того, что человек не способен вести себя цивилизованно, когда его захватывает демоническая сущность. Чистка аристократических рядов тоже оказалась не простой.