С этими словами он извлёк из другого кармана кольцо. Белое золото и крупный ярко-фиолетовый сапфир – традиционный камень рода бри Ланстар.

- Не пугайся так, - сказал Кристофер, заметив, как я отшатнулась. – Я не стану тебя торопить. Всё будет так, как ты захочешь. Официальные ухаживания – само собой, учиться в Академии – пожалуйста. Единственное, чего я не могу допустить, чтобы другие мужчины думали, что у них есть шанс.

Я сделала ещё один шаг назад и осторожно поинтересовалась:

- То есть я «должна» согласиться? – спросила, сделав ударение на слове «должна».

Кристофер шумно выдохнул, убрал кольцо и покачал головой.

- Нет, не должна. Прости меня за вчерашнее, я был не в себе. Ты позвала меня в разгаре боя, мой дракон безумно злился на Реардена, и я сорвался.

- Ты дрался с бри Оделлом? – встревожилась я.

По лицу Кристофера загуляли желваки.

- Прости, но твоё беспокойство за него сводит меня с ума.

- Он вообще-то твой друг и очень хороший человек.

- И этот замечательный со всех сторон мужчина готов связать с тобой судьбу даже несмотря на то, что ты навсегда соединила свою магию с моей.

Я видела, что фраза далась ему с огромным трудом. Он хмурился, кусал губы и выдавливал из себя каждое слово. 

- Меня сводит с ума даже мысль о том, что ты можешь выбрать другого, но если ты действительно этого хочешь…

- Нет! – воскликнула я и порывисто схватила его за руку. – Я просто хочу, чтобы ты уважал моё мнение, понимаешь?

- Я не понимаю, что ты вообще во мне нашла, - прошептал Кристофер, прижал к себе и уткнулся носом в мои волосы. Меня окутал мужской аромат, и я практически утонула в его объятиях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Несмотря на то, что ты ужасный грубиян, твои поступки выдают доброе сердце, - пробормотала я, рассеянно водя пальцем по серебристой вышивке камзола. -Ты спасал, помогал, даже заботился, чтобы я не мёрзла. Кстати, я знаю про твою афёру с платьями.

- И кто меня выдал? – усмехнулся он, слегка отстранившись и приподняв пальцами мой подбородок.

- Мама. А что, ещё кто-то знал?

- Конечно. Думаешь, я смог бы самостоятельно подобрать женский гардероб?

- Умеет Каролина хранить тайны, - задумчиво произнесла я.