— Отец проливал кровь, спасая таких, как ты! — прорычал мой супруг. — Он заслужил честь владеть этой землей!

— И что он с ней сделал? — Стаффорд прищурился. — Начал разрабатывать землю, чтобы пахать, сеять и что вы там еще делаете, крестьяне?

— Именно! — рыкнул демон. — Потому что тревожить Красную розу запрещено!

— Да знаю я! — скривился тот, кого я долгие годы считала отцом. — Маги и демоны постарались — вымарали отовсюду упоминания об этой мощи, которую призвали демоницы и магиссы! Нигде не осталось и словечка! Воистину собаки на сене, ни себе, ни людям!

— Потому что надо было беречь это сокровище от таких дельцов, как ты, которые мать родную продадут за грош!

— За мою матушку и половину ломаного гроша не дал бы никто, — отмахнулся Стаффорд. — Кстати, о женщинах. Именно твоя ненаглядная Элис поняла, на какой золотой жиле стоит замок Редроузов. Она выяснила, что под землей спит Красная роза, из-за ее дыхания здесь не умирают отвергнутые магами фамильяры.

«Э. станет отличным хозяином моему приюту фамильяров. Он постоянно меня расспрашивает о нем, постоянно уточняет детали, задает вопросы. А когда я, глупая, сказала, что приют ему, похоже, интереснее, чем я сама, рассмеялся и долго целовал потом. Сказал, что ему важно все, что имеет ценность для меня. Назвал глупышкой».

Я вспомнила эти строки из дневника первой жены моего черта. Сердце ухнуло в бездну.

— Так ты поэтому соблазнил ее? — прошептала, не в силах поверить. — Чтобы выпытать про Красную розу?

— Не только, она весьма красивая была, — он цинично усмехнулся. — Вопреки расхожему утверждению, что дело нельзя мешать с удовольствием, у меня получился неплохой коктейль!

— Подожди, все не так просто! — я уловила оттенок фальши в его словах.

Кинула взгляд на Соломею, которая скучала в сторонке.

— Она тоже принимала в этом участие, верно?

— Ты такая прозорливая стала, когда силы магиссы получила! — мужчина кивнул. — Да, Сола сделала приворот. Ты же уже выяснила, что она ведьма?

— Вы сгубили со свету чудесную женщину! — стоном боли вырвалось из груди Янура. — Как вас таких земля носит?! Оставили двух детей без матери! Гореть вам в аду!

— Давай без пафоса? — Стаффорд поморщился. — У тебя вторая жена не хуже. Моими стараниями! Надкусил ведь уже это наливное яблочко, признавайся? Понравилось?

— Так зачем тебе был нужен наш брак? — сжав ладонь тяжело дышащего мужа, вернула я бывшего отца к началу разговора.

— Я хотел сам жениться на Элис после того, как она стала бы вдовой. Тогда Красная роза стала бы моей! — в глазах мужчины полыхнула алчность. — Но эта дура залетела и сама умерла!