— Мы вместе остановим его.

И до того, как наш преследователь выскочил вперед, мы с Виреной замерли по обе стороны от того места, где я упала. Звук становился все ближе и ближе. Мое сердце стало биться медленнее, словно затихло, чтобы не привлекать внимания. Я сделала глубокий вдох и стиснула рукоять кинжала еще сильнее. Мне не хотелось убивать, но если придется…

Вирена проворнее и быстрее, но в этот раз внимательнее оказалась я. Она налетела на появившегося мужчину, но по серебристому блеску я поняла, что перед нами не враг. Дио легко сбросил с себя девчонку.

— Я бы сказала, что нам всем требуется отдых, — эльф оглядел нас, — но еще не время. Их оказалось больше, чем я предполагал. Шатер, где оставались другие, был скрыт пологом. Я не смог почувствовать их ауру, — он сжал кулак. — Я остановил часть, но этого недостаточно. Нам надо торопиться.

— Вернемся к подножию по старой тропе? — я поглядывала по сторонам и прислушивалась, не идет ли кто-то за нами.

— Нет, — эльф, измотанный, кивнул. — Они не так глупы, как я рассчитывал. И у них есть несколько лучников, которые…

— Которые стреляют, как боженьки, — я повернулась к Дио простреленным плечом. — Если они могут так стрелять в лесу, то на открытом месте с легкостью всадят нам по стреле в каждый глаз.

— Ты умеешь подбодрить, — эльф потянул меня к себе. — Болит?

— Если не давить, то нет, — усмехнулась. — Никогда не верила, но, кажется, адреналин в крови и правда действует как обезболивающее. Жаль, что в спокойном состоянии он не синтезируется.

Дио ничего не спрашивал. Он ломал древко возле моего плеча. Я прикусила губу от боли и почувствовала, как кровь потекла по подбородку.

— Так она не будет цепляться, — эльф оглядел меня, потом перевел взгляд на нашего спасенного дракона. — Можно? — он указал на ее грязный шейный платок.

— Ее зовут Вирена, — назвала имя девчонки. — И она спасла мне жизнь. А этот красавец Дио, — указала я ей на эльфа.

— Приятно познакомиться, — Вирена сняла платок и протянула его эльфу.

— Спасибо, что спасла Свету, — Дио перевязал мне плечо, фиксируя кусок стрелы, чтобы она не ходила ходуном под кожей. — За ней надо постоянно присматривать, — усмехнулся он. — Она только выглядит как взрослая, но на самом деле это не так.

— Кто бы говорил, — пихнула Дио. — Ты сам…

Он не дал договорить, закрывая мой рот ладонью. И через миг я поняла почему.

— Бежим!

Наш бег был не марафоном с жизнью, а спринтом со смертью. И препятствий на пути столько, что не знаешь, какое собьет тебя с ног. И непонятно, когда финиш.

Мы вырвались из леса. Как счастливчики, которые выбрались из темного лабиринта. Но мы не радовались свету и тому, что преграды остались за спиной. Самое главное испытание, которое надо преодолеть, чтобы остаться в живых, оказалось прямо перед нами.