– Зачем? – удивилась я.

– Потому что Церпены рождались самыми сильными, самыми одаренными и безумными. Они впадали в ярость редко, но зато о таких вспышках помнили десятилетиями. Все Квинлиг тех столетий день и ночь носили обручи с височными чешуйками.

Я потерла лицо руками, покивала и сказала:

– Хорошо. Хорошо. Но сейчас-то что происходит? В проклятии нет ни слова про смерть квинлиг.

– А что сейчас происходит? – удивилась Риена. – С квинлиг что-то происходит?

Ситуацию разъяснял Лидсмад. Он легко и быстро, с четкими временными рамками рассказал Риене о том, как квинлиг теряют эмоции, как эти эмоции возвращаются и как потом женщины умирают.

Риена внимательно выслушала, задала несколько вопросов, а после рассмеялась:

– Так это проще простого! Видимо, вы отчего-то начали использовать первый вариант ритуала Драконьих Уз.

– В смысле? – нахмурилась я.

– Я же говорила, что первые годы были полны крови и боли, – недовольно произнесла Риена. – Совместить человеческую магию и драконью не так-то просто! Первый ритуал включал в себя передачу женщины из человеческого рода в драконий, там было важно совершить соитие в первые сутки.

«Наш случай», – ахнула я мысленно.

– А после на его основе был разработан правильный ритуал. Все та же передача из человеческого рода в драконий, но соитие откладывалось. Дракон взрезал себе грудную клетку и щедро окроплял кровью свою квинлиг.

Тут Риена прищурилась и ткнула пальцем в Лидса:

– Сними-ка рубашку.

– Шрам есть, я скрыл его чарами, – спокойно ответил дракон и добавил: – Я не раздеваюсь просто так.

– Но почему это происходит? Я имею в виду, из-за чего пропадают эмоции?

– Когда у дракона или у человека пропадают силы и желание жить, откуда же взяться эмоциям? – с грустной улыбкой ответила драконица. – У людей совершенно иная магия, и наша магия с вашей конфликтует. Переход из одного рода в другой позволяет запустить процесс одраконивания. У квинлиг появляется вторая аура, драконья. Но только второй вариант ритуала дает этой ауре нормально развиться. В ином случае все происходит скачками, лавинообразно. Что истощает женщину и приводит к эмоциональной агонии, выгоранию и смерти.

– А дети? Они как-то влияют на этот процесс? – уточнил Лидс.

– Ускоряют. Или останавливают. Здесь, в Пещерах, живут Квинлиг, которые все же выдержали все эти скачки и броски магии и эмоций. Они здесь прячутся от собственных семей, потому что не могут простить своих мужей.

Лидсмад медленно кивнул, затем спросил: