– Мам, ну ты же сама сказала: девочки против мальчиков.

– Эй, мистер угрюмая борода. – Женя запускает несколько снежков, расстреливая вплотную.

– Ну сама напросилась, – собираю ладонями мягкий снег с перил и прессую.

– Ты не кинешь, – дразнит, но все же отступает. – Лео, нет, – пищит, а я замахиваюсь, делаю вид, что вкладываю всю силу, бросаю. – Лео.

– Бинго! – Аплодисменты рядом со мной отвлекают. – Рокотовы, вы всегда так трепетно относитесь к своим женщинам? Мышонок, смотри, дед твоей новой бабуле в лоб попал. – А мне хочется напихать в пасть вампиру снега, чтоб заткнулся.

– Как ты? – подбегаю к Жене, оставляя Александра с Элей на крыльце, аккуратно приподнимаю лицо за подбородок.

– Все нормально, – Женя морщит нос, снежинки тают на ресницах и спускаются по лицу каплями. – Буду знать, что дразнить тебя опасно, – смеется, отряхивая шапку.

– Прости, не рассчитал силу.

– Не больно, но в глаза попало, – склоняется, стряхивая и промакивая шарфом влагу. – Пей кофе, это безопасней, – смеется, оставляет быстрый поцелуй на губах и спешно присоединяется к резвящейся компании.

Ник с Элей сражаются против Лили. Женя делает вид, что идет в дом, заходит со спины – атакует племянника.

– Что-то хотел?

Александр стоит рядом и с азартной улыбкой наблюдает за дочерью.

Жмет плечами:

– Привел дочь поиграть. Сам понимаешь, когда живешь у моря, со снегом проблемы. Мышонок, кидай в лицо, – дает совет дочери. – Врага нужно ослепить. Умница моя!

Возвращаюсь к оставленному кофе.

– Как Эля?

– Уже лучше. Практически научилась контролировать жажду, даже не приходится отбивать у нее донора – отпускает сама, – провоцирует, глядя мне в глаза. – Не думал, что из нее получится настолько кровожадная вампирша. А все потому, что вы не давали свободы, сдерживали ее натуру. Моя девочка держит в страхе весь улей. Признаюсь, и меня, – доверительно шепчет. А в холодном взгляде плещутся гордость и обожание.

– Я рад. – Кривая улыбка служит подтверждением моих слов.

– Альфа, – Александр бесцеремонно толкает меня, – с пареньком все нормально?

– Ник, – отбрасываю кружку в сторону, спрыгиваю со ступеней. – Ник, нельзя! – ору, отталкивая Лилю. – Приведи Ара. – Женя не понимает опасности, она смеется, бежит. Под ее ногами хрустит мелкий камень, она оглядывается, кидает очередной снежок в племянника. А парня сотрясает дрожь обращения. Первый оборот не такой быстрый, как последующие. Это нестерпимая боль, потеря контроля над сознанием, в этот момент правит зверь, а им управляют инстинкты. Громкий болезненный крик, Женя сбавляет скорость, испуганно оборачивается, а сейчас нужно только бежать: – Женя, беги! Я сказал, беги! – Она замирает. Это самые долгие два шага в моей жизни, перед самым рывком успеваю ухватить племянника за плечо, он выворачивается, но отвлекается. – Князь, – рявкаю, перекидываясь. Падаю на четвереньки, стряхивая одежду и отталкиваю Ника вглубь сада, краем глаза отмечаю, что Александр успевает перехватить рвущуюся на помощь дочь и встать между нами и Женей. Теперь можно сосредоточиться на племяннике.