Злося посмотрела вниз. Покои сэра Злорика, как и её собственные, были устроены в широкой башне, друг напротив друга. Это давало возможность уединиться, что не могла обеспечить традиционная анфиладная система прочих помещений. Рва у этого замка не было, а потому у подножия башни имелась лужайка с мягкой зелёной травой и кустами растущими неподалёку. По этой лужайке, то и дело пробегали какие-то длинные тени, серебристые в свете луны. Злося сразу поняла, что это лисы, хорошо знающие, что из окон замка нередко вылетают плохо обглоданные кости и ещё что-нибудь в этом роде.

Злоки продолжал что-то вещать у неё за спиной, но она уже не слушала. Сделав ещё несколько вдохов свежего и сладкого ночного воздуха, она повернулась к окну спиной и шагнула к столу.

Выдернуть нож не составило труда – жареная плоть клинок не держала. Злося посмотрела на сэра Злорика. Тот безмятежно спал сном младенца. Она взглянула на оружие, которое держала в руке. Лезвие было вымазано жиром и тускло поблёскивало. Никаких искр, никакого жужжания, никаких вздрагиваний.

Тогда она положила нож на стол подальше от поросёнка и обеими руками взялась за блюдо.

– Эй, Злося, что ты делаешь? – без прежней приветливости воскликнул Злоки. – Куда ты меня потащила? Поставь блюдо на место, дрянь ты этакая! Обещаю, если ты немедленно не сделаешь этого, я тебя тогда…

Девушка так и не узнала, что хотел такого пообещать ей рассерженный бог, потому что в это время она размахнулась и одним движением вышвырнула поросёнка в окно, после чего поставила опустевшее блюдо на пол, прислонив его к стене, и снова выглянула наружу.

Жареная тушка глухо хлопнула о землю, распугав лис, подпрыгнула пару раз и замерла неподвижно. Отсюда не было слышно, кричал ей что-то Злоки или нет, но она продолжала смотреть с любопытством кошки, сбросившей с комода статуэтку или пепельницу. Злося знала, что произойдёт дальше.

Сначала из кустов высунулся один любопытный нос, потом другой, третий. Великолепный лисий нюх было невозможно обмануть – манящий запах жареного мяса проистекал от тушки свалившейся сверху. Конечно, вылетающая из окон замка свинья, это было подозрительно, а потому первый, самый храбрый лис приблизился к угощению на полусогнутых лапках.

Но мясо оказалось всамделишным, ароматным и невероятно вкусным! А потому к первому лису тут же присоединился второй, за ним третий, и вскоре на лужайке у подножия башни развернулось настоящее лисье пиршество!

Тогда Злося подняла голову, закрыла глаза и подставила лицо лунным лучам. Она припомнила, что лисы в этой местности отличались издревле невероятной, просто фантастической хитростью, что нашло отражение во множестве сказок и легенд, которыми изобиловал их край. Теперь она знала, откуда у них это замечательное свойство!