– Ты о вашем споре с Никой? – отозвалась Мегги, переключая каналы телевизора, у которого был выключен звук. (Она почему-то любила смотреть телевизор без звука.)

– Да, с ним… – подтвердил Хранитель, припомнив, что молодого врача звали Никитой. (Ах, значит он для неё – Ника!)

– Почему же неправ? – пожала плечами Мегги. – Он ошибся и не хотел этого признавать. Ты правильно рассердился!

– Я немножко не об этом, – вздохнул Хранитель. – Можно было всё объяснить спокойно без скандала. Всё-таки он молодой ещё, неопытный…

– Ну и что? Ты его всего лишь вдвое старше.

– Вот именно! Ему ещё долго жить и работать. Мне следовало поддержать его, а я…

– Поддержать? – Мегги непонимающе захлопала ресницами. – Но ведь он не падал! Он действительно был неправ – я немного подслушала, как он потом сам говорил об этом с другими. Так зачем его поддерживать, если он неправ и не падает?

– Я не об этом, – повторил Хранитель с нервной улыбкой, чувствуя, что ему будет непросто перейти к делу, которое требовало прояснения. – Такие как он молоды и амбициозны. И это правильно! Делать ошибки свойственно всем, а молодым в особенности. Я делал ошибки в молодости, и меня тоже поправляли. Надо уважать новое поколение специалистов! За ними сила, энергия, здоровье, красота…

– Это, конечно, так, – согласилась Мегги. – Ника хороший и такой смешной! Но он должен был сразу тебя послушать…

– Он тебе нравится? – выпалил Хранитель с бьющимся сердцем.

– Ага! – без тени смущения ответила Мегги. – Он умный, хоть немного дурашливый. Всё время старается меня рассмешить. С ним весело! Веселее, чем с другими.

– С другими? – спросил Хранитель, заставив голос не дрожать.

– Я имею в виду Мишаню и Юрца, – ответила Мегги, не замечая его реакцию. – Те больно уж серьёзные. Мишаня всё нахваливает меня за что-то, а Юрец приглашает поесть, то после работы, то в выходной.

Сердце Хранителя ёкнуло и замерло, а затем пошло, но с каким-то натужным гулом, словно мотор, в который попало изрядное количество пыли.

– Так почему же ты не приняла приглашение этого… Юрца? – спросил он, испытывая желание толи высунуться в окно, чтобы глотнуть свежего ледяного воздуха, толи вовсе выпрыгнуть наружу.

– Зачем? – удивилась Мегги. – Мне интереснее поесть с тобой. И вкуснее!

В последнее время Мегги чаще всего предоставляла сырые продукты, потому что ей нравилось то, что готовил из них он. Хранитель не подозревал, что этот почти забытый его талант будет когда-нибудь востребован.

– Да, но… – протянул он. – Дело не только во вкусе. Ты ведь любишь общаться с людьми, а в таких случаях люди не только едят, но и разговаривают. Общаются…