– А в твоей семье такое бывало? – обрёл голос Хранитель.

– Да! – ответила Мегги с гордостью. – У меня есть два старших брата и сестра, высиженных мамой в результате «Огненной страсти». И ещё столько же в других семьях, куда папа «отдавал долг». Как видишь, такие ситуации не исключены, но происходят нечасто. Есть, конечно, семьи, в которых это происходило по пять – по семь раз, но такое совсем уж редкость. Возникновение «Огненной страсти», зависит не от темперамента поединщиков, а от стечения обстоятельств и воли Высших сил. Это дар Звёздного дракона, который получает не всякая драконесса. А вообще, драконы – однолюбы, и проживают со своим избранником до глубокой старости, а если теряют его в жизненном полёте, то предпочитают одиночество новой связи. Бывают, конечно, исключения, но они так редки, что большинство из них стали легендами.

Мегги помолчала, погрустнев, потом вдруг словно очнулась и отпустила его, испугавшись, что сделала ему больно. (Хранитель знал, что ей ничего не стоит сломать ему любые кости, но невозможно было представить Мегги, настолько разгневанную и вышедшую из себя.)

– Прости, прости! – говорила она, усаживая его в кресло и с ужасом рассматривая у него на ключицах следы от своих пальцев.

– Это ты прости меня! – горестно восклицал Хранитель, без тени театральности. – Я обидел тебя недоверием. Я вёл себя, как человекообразный примат…

– Нет, подожди!..

Мегги задумалась, глядя на него снова своим «рентгеновским» взглядом.

– Теперь ты мне доверяешь? – спросила она, и ему стало не по себе от необычно плотоядных ноток, прозвучавших в её голосе.

– Да, и ещё раз прошу меня простить… – начал он, но был остановлен нетерпеливым жестом.

– Видишь ли, – проговорила она медленно, как бы тщательно подбирая слова. – Ты думаешь, что оскорбил меня и обидел своим недоверием, но на самом деле… Только пойми меня правильно! Я ведь не человек по сути, но стараюсь быть человеком, поскольку я… человек во всех отношениях сейчас. А потому твоё отношение ко мне, каковым бы оно тебе не казалось, это признание меня человеком, это… Это честь для меня, поскольку я хочу вжиться в человеческую жизнь и стать частью её. Но я никогда не перестану быть драконессой и не забуду, кто я такая, как не забуду свои взгляды на жизнь и принципы, от которых никуда не деться. Поэтому я предлагаю – давай условимся обо всём заранее. Мы оба люди, подверженные слабостям и силам души и тела. Ты врач и знаешь об этом больше меня. Так вот – я хочу, чтобы между нами не было этого примитивного чувства под названием «ревность». Очень жаль, но я к нему тоже склонна, однако понимаю его не так, как понимаешь ты. А потому давай совсем выгоним эту глупую ревность из нашей жизни. Ты можешь увлечься какой-нибудь из девушек-медсестёр или кем-то ещё, почему бы нет? Ты ведь молодой и сильный мужчина, так почему я должна осуждать человека за человеческое? Наоборот, мне интересно! Я никогда не посмею препятствовать тебе в таких связях, ведь они естественны. Даже больше – я настаиваю, чтобы они у тебя были, как опыт. Нет, не обязательно! Всё зависит от твоего желания, но я тебя прошу – не сдерживай себя. Главное то, что мы любим друг друга, а всё остальное – человеческая природа, которой мы сейчас живём.