– Потому что рожала не дочерей, понимаешь? Она хотела сына, наследника престола, а каждая дочь оборачивалась для нее разочарованием.

– Но это же ее ребенок! Ее дети! Как их можно не любить?

– Я понимаю. Но и ты должна понять. Именно понять, малыш, не принять и не оправдать, а понять. Некоторые люди заводят детей, чтобы получить нечто… деньги, брак, связи, и если ребенок не оправдывает их надежд, его просто вычеркивают.

– Это подло.

– Папа любит тебя. И я люблю. И мы счастливы, что ты у нас есть. Но так ведь не во всех семьях, верно?

– Да. Но…

Лиля погладила черную макушку.

Миранду любили.

Да, ее безжалостно избаловали, но Джес любил дочь. И внушил малышке, что солнце светит миру из ее попки. Потом концепция чуть поменялась под воздействием Лилиан (и место не то, и сидеть неудобно), но в главном… Миранда была твердо уверена, что она для родителей – самая главная. И вдруг столкнулась с тем, что мать может…

Да, может. Вот так. И даже хуже.

Мир девочки начал трещать по швам, и она инстинктивно искала защиты, помощи, поддержки.

Может, психологи нашли бы и другие слова, и другие причины, но у Али в свое время по психологии была тройка. Увы.

Вот по хирургии – всегда отлично, а за психологию – тройка. Не в аттестате, понятно, выучить и ответить «на отлично» она могла и не такое. Но не обманывала ни себя, ни психолога.

– Такое тоже бывает, малыш. Такое – бывает… ты не сможешь этого изменить, остается только смириться и принять этот факт.

– Животные лучше…

– В природе не выживают слабые, неприспособленные, не выживают детеныши без родителей… я тебе рассказывала об этом.

– Природа жестока, потому что неразумна. А люди жестоки, потому что обрели разум.

Спорить было сложно.

– Философ мой маленький.

– Мам!