— Я же вижу перед собой девчонку без капли магии и ума.

Пожалуй, надо признать, что он прав — последний мой "подвиг" точно нельзя назвать разумным поступком. От стыда я покраснела, но взгляд не отвела, гордо вздёрнув подбородок:

— Не вам судить о моих методах.

— Ладно, чего уж там, — голос старика потеплел. — Сам таким был в двадцать. Думаю, в этом доме найдётся пара свободных комнат.

Через два часа, отмывшись и переодевшись, мы сидели всё в той же гостиной перед камином, потягивая из кружек глинтвейн. В ту минуту жизнь казалась не такой уж паршивой.

— А где родители и сёстры? — спросил у дедушки Аммайф.

— Женщины… — с досадой ответил старик, — все уши прожужжали твоему отцу о том, как им хочется пройтись по магазинам. Вот и уехали, и думаю, пока у них деньги не закончатся, не вернутся. Остаётся только посочувствовать, что вы проводите самые весёлые дни в году, разъезжая по слякотным провинциям.

— Что поделать.

— Да, о цели вашего визита я уже догадался. Если вас утешит — я не думал, что попав в сеть моего заклинания, вообще можно выжить.

— Зачем ты вообще его там оставил?! — возмутился Аммайф.

— А там много зомби было? — не понравился мне этот фанатичный блеск в глазах старика.

— Десятка два, — ответила я. — Ваш внук спас меня, иначе бы я действительно не выжила. Так вы поможете снять проклятие?

— Наверное… взамен на небольшую услугу. Мне нужна одна очень интересная книга, она хранится у моего соседа в библиотеке. Увы, я не могу её забрать сам, потому как с соседом мы давние враги. Но вы могли бы проникнуть к нему в дом и взять её.

— То есть вы хотите, чтобы мы украли её? — чувствуя себя оскорблённой, уточнила я.

— Вполне вероятно, поддавшись вашему обаянию, он захочет отдать её просто так, — старик пожал плечами. Судя по его хитрой улыбке, добровольно сосед ничего не отдаст.

— И насколько опасно такое мероприятие? — недоверчиво спросила я.

— Определённо, не опаснее, чем с вашей репутацией жить при дворе без магии и ускоренной регенерации, — любезно ответил дед.

Я согласилась, потому что выбора-то всё равно нет. Старик, довольно поглаживающий аккуратно подстриженную седую бороду, предложил пройти в его лабораторию.

Мы спустились в пропахший вином подвал поместья — целые катакомбы с множеством дверей и коридоров. Небольшой световой шар не давал рассмотреть, на какое расстояние они простираются.

— Что же вы делаете с таким количеством помещений? — полюбопытствовала я, не удержавшись.