— Ну, что ж, по крайней мере, нам теперь будет, чему поучиться, — усмехнулся Кэйдар, заботливо протирая меч промасленной тряпкой перед тем, как убрать его в ножны. — А марагов я достану! Вот лето настанет, пойдём на побережье, к виэлам. Кто-нибудь всё равно да знает…

— Я пойду с тобой, если доживу до лета. — Велианас не любил планировать слишком далеко, но сейчас не удержался. — Знаешь, что Отец отправляет меня к иданам в Криттас? Руководить гарнизоном из тысячи воинов.

— Зачем их там столько? Иданский царь давно с нами дружит. И Лидас идан. — Кэйдар удивился. Эта новость и вправду стала для него новостью.

— Отец не говорил тебе? — Велианас подбородком повёл, будто говорил: «Вот это да!»- Он что, не готовит тебя в Наследники?

— В смысле?

— Наш Правитель очень болен. Серьёзней, чем я думал. В этот Новый год Он ещё сумеет провести жертвенный обряд, но до следующего года Ему не дожить. Конечно, на всё воля Создателя…

— Он ещё не решил окончательно, кто будет наследовать. — Кэйдар глянул на своего учителя исподлобья, хоть и не хотел выказывать своего недовольства.

— Он сомневается между тобой и… — Велианас сделал паузу, дожидаясь, что Кэйдар сам назовёт имя.

— И Лидасом.

— Между сыном и зятем. — Велианас в задумчивости потёр подбородок. — Я видел этого Лидаса раза два, кажется. Он же варвар? Идан? — Кэйдар в ответ кивнул. — Я недостаточно хорошо его знаю, но мне показалось, он не из тех, кто сумеет править Империей.

— Отцу виднее! — Кэйдар смотрел прямо, всем своим видом давая понять, что эта тема ему неприятна. — Я приму любое Его решение.

— Безусловно! — Велианас улыбнулся. — Мы все примем это решение, — заметил многозначительно, а Кэйдар кивнул головой, соглашаясь, но кивок получился каким-то рассеянным, возможный Наследник думал о чём-то своём, важном для него.

— По вине брата этого Лидаса я буду зимовать в Иданских горах. — Велианас круто поменял тему. — Не попаду на празднование Ночных бдений… Не посмотрю на жертвенные бои… Иногда, знаешь, там неплохие приёмы можно подсмотреть… — Он пытался отвлечь Кэйдара своим голосом, заинтересовать его и подбрасывал темы, одну интереснее другой. Знал, что его воспитанник не сможет промолчать, когда речь зашла о ритуальных поединках. Кэйдар всегда был их страстным поклонником, с детства ходил, не пропустил ни одного дня.

Но не вид крови и смерти притягивал Кэйдара, сам Велианас и приучил его видеть в поединках своеобразную красоту, находить что-то новое, подмечать и учиться. Воин хорош тогда, когда он продолжает совершенствовать своё мастерство во владении оружием. Меч же, кроме этого, требует постоянных тренировок.