— Заткнись! Кто позволял тебе со мной пререкаться? — Кэйдар яростно глазами сверкнул, порывисто надвинулся на Айвара. Тот усилием воли сдержался, не сдвинулся с места. Выдержал взгляд Кэйдара, а потом ответил:

— А кто смеет мне запрещать? Ты, что ли? — Пренебрежительным взглядом Кэйдара окинул. — Здесь ты никто! Раб — не больше! Пастух…

Кэйдар попытался ударить его, — кулаком в лицо! — но Айвар легко увернулся, ушёл в сторону.

— Скоро здесь появятся араны, хватит выяснять отношения! — выкрикнул всердцах Лидас. — Всё! Мы уходим, и немедленно…

Айвар глазами повёл, поворачиваясь на месте — цепочка огоньков перемещалась внизу на тропе. Они видны были издалека.

— Это араны! И они идут сюда! — Лидас тоже заметил огни факелов, бросился к костру за мешками. — Пошли, Кэйдар! Да быстрее же, быстрее!

Они все трое, забыв обо всём другом, побежали по тропе вверх, наталкиваясь в темноте друг на друга и ругаясь сквозь зубы.

* * *

Дождь начался под утро. Айвар знал, что он будет, знал ещё днём, когда заныли пальцы на руке. Болели сломанные когда-то кости и вывихнутые суставы, эта боль ни разу ещё не обманывала. Она и на этот раз не подвела.

Тучи затянули небо ещё с вечера, всю ночь висели плотным одеялом — ни одной звёздочки не разглядеть. И ливень ударил с такой силой, что, казалось, струи воды сбивают с ног.

Они в момент промокли насквозь, и земля раскисла под ногами. Идти по мокрым камням в расползающихся от сырости сапогах было опасно, можно сорваться вниз со склона.

А дождь продолжал лить, почти не переставая, то затихал ненадолго, то сёк с прежней силой по головам, по спинам, по лицам. Пришлось искать хоть какое-то убежище, прятаться от воды, льющейся с неба.

Их укрыла небольшая ниша среди скал, но места оказалось так мало, что сидеть они могли, лишь прижавшись друг к другу. Струи били наклонными пиками, и Лидас занавесил выход своим одеялом, подоткнув его края в расселины и закрепив низ камнями.

От сырой одежды всех их начало тихонько трясти. Кэйдар, сидевший от Лидаса по левую руку, прошептал с тоской:

— Нужен костёр… живое пламя… мы простынем…

— Здесь мало места, — отозвался Лидас, придерживая рукой мелко дрожащий подбородок.

— Надо хотя бы одежду снять… отжать воду… — заговорил Айвар, развязывая закоченевшими пальцами завязки плаща.

«Ну уж нет! — Кэйдар упрямо поджал губы, отводя взгляд от лица марага. — Ещё я голым не сидел с тобой в одной компании…» А вслух добавил с усмешкой:

— Ты будешь неплохо смотреться со стороны, если нас поймают…

— Нас не поймают! — А варвар уже выкручивал свою рубашку, загорелые плечи двигались при каждом движении. Он не выглядел сейчас тем заморенным мальчишкой, каким всегда казался Кэйдару. В этих мускулах была сила мужчины. Да и глаза смотрели дерзко, прямо, как на равного себе. — Дождь смоет наши следы… Они не найдут нас даже с собаками…