— У меня есть к тебе предложение, — неожиданно сказал он, — в последнее время у жены плохое настроение, а меня это раздражает. Раз уж ты так хочешь поработать у меня в замке, наверняка обрадуешься, если я предложу тебе повышение.

«Предложу», — подумала Аля, как будто ее мнение что-то значит.

— Будешь личной сопровождающей сестры. Старшей фрейлиной.

Аля быстро повернулась к нему, забыв о страхе, хотела удостовериться, что он не шутит.

— Я согласна, — сказала она.

— Но. Я хочу, чтобы ты не забывала, на кого работаешь, и не делала глупостей. Если я узнаю, а я обязательно узнаю, что ты настраиваешь сестру против меня, или попытаешься сбежать вместе с ней, или что-то скрываешь от меня… Введите его!

Внутри у Али все превратилось в лед, она и сама сидела как ледяная глыба, не смея пошевелиться.

Четыре стражника ввели Влада. Его одежда вся была в пятнах крови, на лице алели синяки. Он исподлобья смотрел на Дугэла.

— Покажите девчонке, что ее ждет за непослушание.

Влада повалили на колени, и тут же ударили по лицу в нос. Послышался ужасный хруст.

Аля закрыла лицо руками и отвернулась. Один из стражников подошел, тут же убрал ее руки с лица и резко развернул.

— Приказано смотреть, — он грубо схватил ее за подбородок и держал так, пока избивали Влада.

Влад лежал на полу в луже собственной крови. Его беспощадно пинали по животу и ребрам. Один из стражников поднял его, схватившись за одежду на грудках. Влад еле открыл правый глаз, левый весь заплыл, и плюнул ему в лицо. Тот словно обезумел, стал бить в лицо кулаком со всей дури. Влад потерял сознание, а тот все не останавливался. Влад как тряпичная кукла болтался у него в руке.

— Достаточно, — произнес Дугэл.

Влада, как груду мусора повалили на пол.

— Можешь идти, — сказал Дугэл, так и не поворачиваясь в кресле, — загляни к сестренке, она как раз сейчас одна в комнате, скучает.

Аля не могла унять поток слез, льющихся из глаз. И после такого Ила будет говорить, что любит его?

Эд и Молчун стояли на страже. Аля, не обращая на них внимания, постучала.

— Войдите.

Видать, Ила ходила с одного конца комнаты в другой, когда Аля вошла, она бросилась обнимать ее.