— Аля, солнышко! Я так переживала. Что он с тобой сделал?

— Со мной, ничего.

Аля рассказала, что произошло.

— Ила, мне страшно. Жив ли он. Где он сейчас? — Аля села на пол, облокотившись о кровать и обхватив себя руками.

— Не думаю, что они его убили. Это был урок.

— Урок? Ила, как после таких поступков ты смогла его полюбить? Как? Ответь мне.

Ила молча села рядом.

— Я не оправдываю его. Он поступил подло. Но я верю, что смогу его изменить.

Аля не верящим взглядом уставилась на нее.

— Ты ведь это не всерьез?

— А что остается? Убить мы его не можем. Я хотя бы попытаюсь сделать его чуточку добрее.

Аля резко встала.

— Ила, да пойми же ты, он не изменится. Что еще хуже, ты как-нибудь выведешь его из себя, и он может и тебя, — она замолчала, не желая произносить рвавшиеся наружу слова, — и не посмотрит на твое положение.

— Не говори так! Он никогда не посмеет и пальцем меня тронуть. По крайней мере, я стараюсь так думать. И говори потише, — она кивнула на дверь.

— Как он догадался?

— Эд. Он видел тебя настоящую, когда ты ждала меня, потом ты долго находилась у меня в комнате. Юля, одна из служанок, его девушка, она могла рассказать ему, что к новой служанке я испытываю неподдельный интерес. Все знают о моих способностях перевоплощения, он сопоставил два и два. Сегодня, когда мы вдвоем отправились в сад, его догадки только подтвердились. Вообще-то, стражникам запрещено заходить в этот сад, только если меня долго нет. Он, видать, получил разрешение у Дугэла, когда поделился подозрениями.

Аля смотрела на нее, широко раскрыв глаза.

— У меня было время подумать, хотя, может, я ошибаюсь.

— Нет, ты права, Эд еще тогда заметил наше сходство.

Наступила тишина, каждый думал о своем. Аля о Владе, она места себе не находила, где он сейчас?