— Но это же смешно, — неожиданно подала голос Лия, — фотошоп еще никто не отменял. Да и поверить можно во все, что угодно, главное захотеть. А Эдмонд твой спит и видит, как стать этим самым повелителем времени, вот и нафантазировал себе всякого.

— Даже если и так. Я все равно буду изучать этот талант, и никто меня не переубедит.

— Это все из-за Влада? — тихо спросила Виолетта.

— Да, и что? Я спасу его, вот увидите.

Она заметила, как все присутствующие переглянулись.

— Мы боимся, как бы тебе не стало хуже.

Неужели они не понимают, что хуже уже некуда, хотела спросить Аля, но промолчала. Вместо этого она залпом выпила ледяной смузи и встала из-за стола.

— Вот увидите, — повторила она.

Вечером приехали родители и явно обрадовались улучшению ее состояния.

— Звони и пиши мне каждый день, — сказала мама напоследок.

— Мы будем навещать тебя каждые выходные, — сказал отец, обнимая.

Голос тени не давал покоя Але, особенно ночью, когда уже все уснули. Она боялась засыпать, хотя тень и звучала уже не так отчетливо, а словно бы вдалеке. Но все равно, было хорошо слышно, что она твердила, как назойливая муха.

— Аля пора. Сейчас самое время.

— Аля, знаю тебе плохо, я смогу помочь.

Чем дальше, тем настойчивее становились ее слова, появились угрозы и даже пожелания смерти.

Аля боролась с ней, как могла, включила наушники-грибочки с заводной музыкой, читала книгу, чтобы слышать свой голос в голове. Рядом сопела Зела, она не захотела оставлять Алю одну в эту ночь.

— Так мне будет спокойнее, — сказала подруга.

Музыка орала в уши, книга оказалась интересной, но в итоге, сон все же пересилил и утянул в свои объятия.

Проснулась она, как громом пораженная. Ей нельзя спать! Чем раньше она начнет осваивать новый талант, тем раньше спасет Влада. И с запозданием поняла, хорошо, что она вообще проснулась, полностью владея собственным телом. Все еще до сих пор спали, а у нее появилось столько энергии, как будто накопилась за все последние дни и теперь хочет, чтобы ее израсходовали.

Аля выключила музыку, вытащила грибочки из ушей, и, чуть не уронив книгу на пол, встала с кровати. Быстро собралась и отправилась в библиотеку. Впервые она была уверена в своих силах. Впервые она точно знала, чего хочет и что нужно делать. Впервые после смерти Влада ей захотелось жить, хоть и не ради себя. А как иначе, у нее просто нет выбора.